То изумление, какое было написано на лице Миланского герцога, было трудно как-то описать, он с большим недоверием и лишь небольшой с заинтересованностью спросил.
— Зачем это человеку, который с таким упорством и настойчивостью защищал от меня этот город совсем недавно?
— Что конкретно произошло, я вам не скажу, ваша светлость, — спокойно ответил Сергио, — просто венецианцы сделали маркизу предложение, от которого он не смог отказаться.
— М-м-м, — протянул герцог, — ходят какие-то упорные слухи, что Венеция собирается объявить войну Османской империи. Не с этим ли связано такое спонтанное решение маркиза?
— Не могу вам об этом сказать, ваша светлость, — ответил граф, но сделал при этом такое лицо, что и без слов становилось всё понятно.
— Венецианцам нужны будут корабли, — покивал Франческо Сфорца своим мыслям, — и деньги, так что большой заказ в Арсенале сильно поможет им в предстоящем противостоянии с турками.
— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ваши слова, ваша светлость, — граф Латаса развёл руки в стороны.
— И не нужно граф, — герцог улыбнулся, — и так всё понятно. У маркиза контракт с Генуей, и чтобы его без штрафов разорвать нужен я, который установив контроль над городом, запретит строительство его кораблей. Это все поймут, так как мы с ним хоть и бывшие, но враги. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы об этом не догадаться.
— Ваша светлость всегда был умным и опытным политиком, — склонил голову граф, — мы бы хотели с вами договориться, если Генуя вам ещё интересна.
— Маркиз не дурак, прекрасно понимая, что она мне очень нужна, он и погнал вас ради этого сюда, — герцог довольно улыбнулся, — что он готов предложить мне за это?
— Поскольку маркиз понимает, что вы сейчас ограничены в средствах, он готов занять вам под гарантии от доли ваших рудников, сто пятьдесят тысяч флоринов на найм нового войска и подкуп лояльных вам сил, особенно из Лигурии, на перевыборы нужного вам дожа в Генуе, — осторожно ответил Сергио.
— Занять? — Франческо Сфорца изумлённо посмотрел на графа, — ваш маркиз хочет нанять меня, словно обычного наёмника, чтобы я обстряпал его дела, и ещё занимает мне на это денег?
— Маркиз просто слышал, что вы ваша светлость, были весьма умелым кондотьером в своё время, — польстил герцогу, граф Латаса, — и благодаря своим выдающимся военным умениям смогли стать герцогом, так почему бы вам не попытаться стать, скажем…ну…например… королём?
Иньиго явно хорошо узнал характер Франческо Сфорца, когда ему советовал говорить именно так, поскольку Сергио сам увидел, что удар был нанесён крайне метко. Миланский герцог вздрогнул и тяжело посмотрел на Сергио.