– Майкл, вы могли бы победить всех инструкторов сразу? В одиночку? – глаза репортерши горели, как у ведьмы на шабаше. Она упивалась ситуацией, зная, что это шоу будет иметь оглушительный успех!
– Всех инструкторов в мире? Вряд ли! – ответил я с совершенно серьезной миной – Да и не поместятся они здесь, мешать друг другу будут!
– Ха ха ха! Я имела в виду те инструкторы, что находятся здесь! Сможете их одолеть?
– Не знаю… не пробовал. Может и смогу. А может и нет. Ведь если не попробуешь, не узнаешь, не правда ли? Только зачем это?
– Ну как – зачем?! Нужно же узнать, кто станет первым!
Вот все американцы в этом: «Кто первый?». Обязательно быть первым, и никак иначе! А оно мне надо? Впрочем – может, и надо. Что я сегодня делаю? Зачем здесь? Продаю свою книгу. Хмм… продаю… себя? Звучит как-то мерзко… А если так: продаю себя, как писателя? Тоже звучит отвратительно, но ведь все так и есть. Продаю свой образ. « Какой интересный парень! Он еще и книжки пишет? Надо почитать, что он пишет, наверное, такое же интересное чтиво, как и он сам! ». Примерно так. Маркетинг, однако. Интересно, сколько денег дал Страус, чтобы устроить эту вакханалию?
– Я буду первым – улыбаюсь, пожимаю плечами – вы разве сомневаетесь? А зачем тогда устраивать состязание, если и так понятно, кто будет первым?
– Майкл очень самонадеян! – голос седого, мрачного, с лицом человека наевшегося зеленых яблок и мечтающего о сортире – И ему везет! И он просто напрашивается на порку! Майкл, сейчас против тебя выйдет один парень, и если ты его победишь, я скажу, что ты на самом деле первый! Сможешь его завалить – молодец. Не сможешь – значит, ты не такой уж и крутой, каким хочешь казаться. Согласен?
– А если я скажу, что не согласен? Вы успокоитесь? Что-то мне это представление уже надоело.
– То есть ты отдаешь победу нашему парню? Боишься, Майкл?
Я оглянулся по сторонам – все затихли, обступили нас кольцом. Глаза горят, физиономии раскраснелись – черт подери, для них это что-то вроде реслинга! Выходят два комедианта и на потеху толпе лупят друг друга! Якобы лупят.
– Вот наш парень! Ясное дело, что ты его боишься! – седой довольно ухмыльнулся. Я оглянулся, и сжал челюсти до скрежета зубовного – да, это тот вариант, который мне совершенно не нужен. И от этого парня я точно могу огрести по-полной.
Боксер. Скорее всего – полутяж. Нет, не полутяж. Это «первый тяжелый» – то есть до 90 килограммов веса. Жилистый парень, весь на шарнирах – двигается плавно и быстро, мастер спорта по нашей классификации, не меньше. Профи?