— Здравствуйте.
А вот и хозяйка. Пожилая женщина, скорее даже — старушка. Вернее, правильно будет сказать — старуха. Ничего обидного, просто «старушка» — значит, невысокая, худенькая, сгорбленная. А вышедшая ко мне навстречу женщина — высокая и прямая, как палка. Худое, костистое лицо, покрытое морщинами, выцветшие серые глаза, сжатые в нитку губы. На вид ей лет семьдесят, а то и поболе. На голове — темный платок, одета в серую вязаную кофту, длинную юбку, обута в опорки. [1]И взгляд… такой… впечатляющий…
— Добрый день.
— Ну и что в нем доброго?
Косяк. И непонятно — то ли день лично для нее недобрый, то ли такое выражение здесь не используется.
— Вы правы. Ничего в нем доброго нет. По крайней мере, для меня.
— Что надо? — недружелюбно перебила меня старуха.
— Понимаете, в чем дело… не знаю, как к вам обращаться…
— Маграна Карадьевна я.
— А меня Ершан зовут.
Так уж получилось, что все здешние имена, которые мне попадались — имена каких-то известных личностей. А известные личности обожают подбирать себе хитрозаковыристые имена, которые у нормальных людей и не встречаются. «Ершана» же я услышал на рынке, так обращались к вполне обычному человеку среднестатистической внешности (то есть, с большой долей вероятности, Ершан — это аналог нашего Сергея или Алексея. А не Ахмеда или Вольдемара).
— Что тебе надо, Ершан? — дружелюбия в голосе не прибавилось ни на градус.
— Дело в том, Маграна Карадьевна, что я — человек нездешний, приехал из другого города к вам в Раниманск. Просто так, погулять, посмотреть. Да вот беда, кошелек потерял, вместе со всеми деньгами…
Почему «потерял»? Во-первых, образ растяпы выглядит безобиднее и дает +5 к желанию помочь. Во-вторых — если бы я сказал «украли», мог появиться вопрос «Обращался ли я в милицию, и если нет, то почему?». На вопросы — даже еще незаданные — нужно отвечать так, чтобы не возникало следующих вопросов.
— И что, я тебе деньгами должна помочь?
— Нет-нет! Я думал на попутках уехать, только сегодняшний день уже заканчивается, а ночью попутки лови — не лови… Ищу, где переночевать, чтобы с утра пораньше попытать счастья.
Уф. Главная цель озвучена. Ждем реакцию.
— На вокзал без билета не пускают… — в суровом голосе явственно прозвучала нотка ехидства.
Это хорошо, что я на вокзал не пошел. А ведь была такая мысль.
— Билеты без денег не продают, — улыбаясь, подхватил я.
Если на вокзал и вправду не пускают без билета — улыбка показывает, что потеря денег меня не расстроила. Если же слова старухи — всего лишь толстый намек проваливать и переночевать на вокзале — будет выглядеть так, как будто я поддерживаю шутку.