— Мирного Космоса. — Поздоровалась с женщиной, когда вошла в лавку. Назвать это место магазином язык не поворачивался.
— Плодородных земель. Печенье?
— Да, как обычно.
— Не хотите кусок нового пирога?
— Нет. Только печенье. — Гномиха поджала губы, но больше предлагать не стала.
— Запакуйте пирог для меня.
До ужаса знакомый голос прозвучал сзади. Лицо хозяйки заведения красноречиво намекало на личность покупателя. Я попыталась сделать вид, что ничего не произошло. Забрала печенье и протянула гномихе белую карточку для оплаты. Но оплатить ничего не успела. Мужская рука погасила чек.
— Тихой ночи, Дарина. — Обернулась и уткнулась носом куда-то в центр груди арахнида. Он оказался чуть выше, чем казалось в прошлую встречу.
— Здравствуйте. — Проблеяла я.
— Я вас напугал? — Мужчина, точнее паук, сделал шаг назад.
Теперь я могла рассмотреть его лицо: алые зрачки, острый нос, узкие губы.
— Нет. Немного. Просто не ожидала вас здесь увидеть.
— Я увидел вас на улице. — Пожал плечами мужчина. — Хотите, довезу до дома?
— Нет. Спасибо. Я доберусь на айти. Он как раз должен подойти.
— Не отказывайтесь. — Улыбнулся арахнид.
Улыбнулся мягко, даже дружелюбно. Только меня накрыла волна дикого ужаса. Леденящего. Как будто вот-вот должно было произойти что-то ужасное.
«Соглашайся» — скомандовал Балалайка.
«Я его совсем не знаю!»
«Соглашайся!» — Настаивал внутренний голос.
— Я обещаю, что только довезу вас до дома. Это безопасно. Слово офицера.
Гномиха шумно вздохнула, и сложила руки на груди.
— Обещаете?
— Обещаю. — Снова улыбнулся арахнид. — Мой кар возле входа.
Он забрал пакет с пирогом и показал в сторону выхода. Пошла на ватных ногах. Стоило выйти на улицу, раздался громкий хлопок и жуткий крик. Айти, на котором я собиралась добираться до дома шлепнулся на землю и задымился. Пассажиры с криком выбегали на улицу. Плевались, чихали, рычали и проклинали транспорт и стажера — водителя. К счастью, никто не пострадал.
— Местным властям следует внимательнее отнестись к проблеме транспорта. — Как-то лениво заметил арахнид. — Пойдемте Дарина.
— Вы не представились.
— Мое имя Бадран. Старший преподаватель «Высшей военной Академии».
— Очень приятно.
— Мне тоже. — Чужая ладонь легла на спину.
Тело накрыло волной спокойствия и какого-то… удовольствия. Это было так неожиданно, что я даже не заметила, как села в транспорт. И не услышала вопроса.
— Дарина? Вы в порядке?
— Да… Вы что-то спрашивали?
— Адрес. Куда вас отвезти?
Бадран
Дарина сжимала в руках прозрачный контейнер с печеньем. Коричневые кругляши были украшены разноцветными планетами и серебристой пудрой. Безвкусный порошок привлекал внимание детей, делал сладости красивыми. В детстве, я любил таскать пудру из кухни и рассыпать по коридорам особняка. Пытался украсить особняк Бияры. Слишком мрачным он тогда казался.