— Почему⁈
— Это земли Народа Трав. У нас есть право прохода, у Людей Реки нет. Они не любят друг друга. Если речные рискнут пройти сквозь Стрелу, будет нарушение границы — а это повод к войне. Они не рискнут…
А вокруг действительно простиралось Море Трав. Бесконечная желто-зеленая степь, заросшая высокой — выше человеческого роста — густой травой. Растения немного походили на земные аналоги, но были в несколько раз больше: толстые стебли, массивные длинные листья. Даже Песчанка на кархе Гая лишь слегка возвышался над растительностью. Такой не бывает на Земле — здесь же она окружала со всех сторон, желтая, зеленая, голубая, огромные колоски и яркие соцветия. Подобно морским волнам, растительность прогибалась под порывами ветра, обоняние щекотал невероятный степной аромат.
Травяное море кое-где вздымалось холмами и рощами огромных раскидистых деревьев, а бесконечный горизонт перерезали зубчатые громады величественных гор. Я неожиданно для себя самого узнал приметный трехрогий пик и сообразил что вижу те самые горы, что располагались на юге от моего озера. Только они придвинулись гораздо ближе, словно мы одним махом преодолели несколько сотен километров.
— Стрела… это что?
— Штука Кел, которая перемещает на расстояние, — пояснил Грай. — Ты же видел! Проходишь, р-раз — и ты уже в другом месте.
— Транслокатор?
— Да, типа того. Только никто не знает, как он работает.
— А что такое Кел?
— Не что, а кто. Древние, которые построили Единство.
— Единство? — осторожно уточнил я.
— Да, так называется весь этот мир. — ответил юноша немного удивленно. — Все, что ты видишь вокруг, — это Единство.
— Значит, это не Земля?
— Нет, конечно, — еще больше удивился парень. — Разве ты еще не понял?
— Кел — это люди?
— Хм… сложный вопрос, — задумался парень. — Кел это Кел, так здесь говорят. Вроде да, а вроде и нет. Никто не знает толком, даже местные. Сейчас они типа богов у них.
— А местные — это не Кел?
— Нет. Местные разные. Вроде как некоторые говорят, что потомки, но не прямые; другие говорят, что Кел их создали… В общем, спроси чего полегче…
— А местные вообще люди? — спросил я, вспомнив нечеловеческий прикус и перепонки между пальцами у Людей Реки.
— Ну… да, — Грай странно посмотрел на меня. — Но не такие, как мы…
— Слушай, ты можешь мне объяснить, что вообще произошло? Там, у брода?
— Ты же все видел, — сморщился парень. — Речные нарушили клятву Единству. Напали, когда Гай выиграл фионтар. Убили его, тс-си…
Грай скривился, вытирая глаза ладонью, и молча показал на окровавленное тело вождя под попоной, двумя ремнями привязанное к свободному тауро.