— Хоп со мной! Но он, похоже, в отключке. Срочно нужна помощь! — передав на ходу о своём положении дел по связи, я то и дело выискивал взглядом лучший путь, где было меньше камней и ям.
— Василий, крепись! У нас здесь тоже жара.
Чтобы расчистить дорогу от инсектоидов, я метнул гранату, надеясь, что взрыв отпугнёт Червей. Но не тут-то было, Имаго-Скаут вернулся отомстить мне! Тварь словно сорвалась с цепи, она прыжком бросилась в мою сторону. Пришлось положить Хопа, чтобы вступить в схватку. В движении я использовал Руну Древокожи, чтобы хоть как-то усилить защиту своей кожи в случае повреждении брони. Ведь моя экипировка была весьма испорчена. Сблизившись вплотную с Червём, я попытался вонзить в его оплавленную морду остриё, но тщетно. Тварь не позволила мне этого сделать, своими острыми хелицерами она попросту выбила из моих рук копьё, не оставив мне иного выбора, как вооружиться автоматической винтовкой. Наверное, за минуту я опустошил весь магазин, отстрелив Имаго-Скауту одну конечность.
Быстро перезарядив, я продолжил стрелять, одновременно уходя от атак интексоида. Приходилось метаться из одной стороны в другую. Но в какой-то момент я всё-таки пропустил удар, ощутил сдавливание в области груди. Неужели «Гардиан» не выдержал? Вероятно, Древокожа спасла меня от смерти.
Наставил ствол, я хотел в упор расстрелять это мерзкое насекомоподобное, но в этот раз удача оказалась не на моей стороне. Произошла осечка! Видимо, иглы закончились или снова механизм заклинило. С досадой отпустив винтовку, я вытащил «Гладий» и со всем криком отчаяния и ярости вонзил его в конечность. Имаго-Фуражир, тоже, полагаю, испытывая адскую боль, моментально высвободил свой хелицер из меня.
Пошатываясь, я вытащил гранату — единственное, что поможет мне покончить с этой тварью раз и навсегда. Выдернув чеку, метнул её в Имаго-Скаута. Взрывом Червя мигом отбросило в глубину тоннеля, долой с моих глаз. Хвала Единым, отбился снова!
И все бы ничего, но Хопа я точно не дотащу, сил совсем не осталось. К тому же, грудь сильно жгло — древокожа всё-таки неэффективна против кислоты. Нужно было что-то срочно делать. Тогда мне пришло на ум вытащить флягу с отваром, сделать из неё глоток, а остаток плескануть в пробоину, которую мне проделала эта тварь. Через несколько секунд, вроде бы, немного полегчало. Может, концентрация кислоты уменьшилась, смешавшись с этим пойлом?
Вернувшись к Хопу, я привстал перед ним на колени, тормоша его, чтобы он мог идти своим ходом. Уверен, все слышали по связи, как я кричал: «Очнись!»