Окинув взглядом пещеру, я понял одно, что твари решили зажать меня с двух сторон. Так сказать: «взять в клещи» и явно они сейчас будут атаковать одновременно. Хотя… Раненная крыса, поджав переднюю, левую лапу, стояла на пяти конечностях, словно контуженная, а вот другая уродина осторожно кралась ко мне. Похоже первая всё же получив игл, осознала, какую боль можно испытать от моей винтовки и поэтому не спешит получить добавки. Так что шанс есть рвануть обратно к лазу, но что потом, сидеть и куковать на плато? Нет!
Только я дёрнулся в сторону света, как откуда-то из темноты, выскочила ещё одна крыса, но размером, она была чуть поменьше. Теперь уже трое против меня одного. Зашибись, расклад получился. Пахнет неравной дракой!
Зыркая своими глазами и оскалив зубы, крысоподобные существа осторожно сужали кольцо, раненная тварь тоже осмелилась. Но просто так сдаваться я все равно не собирался, это точно. Зуб даю! Нажав на спусковой крючок, открыл огонь по твари спереди. Та мгновенно отскочила вправо, тем самыми дав мне возможность уйти в противоположную сторону. Хвостатая троица тут же бросилась за мной вдогонку, но в какой-то момент резко остановились. Обернувшись, я догадался в чем дело. Свет не пускал их. Эти хищники боялись его, словно огня, оставаясь в тени, они царапали воздух своими когтистыми передними лапами. Странно, конечно, в принципе мне пока не хочется даже думать об этом. Потому что все мои мысли были заняты только одним — выжить.
Направив автоматическую винтовку, громко выкрикнул:
— Прочь!
В ответ в меня снова полетели иглы, но в этот раз одна, все-таки, задела меня, прочертив на щеке царапину. Хорошо рядом был сталагмит, за которым я сразу же укрылся.
— В одиночку мне сто процентов не выбраться из этой пещеры, — стал рассуждать вслух. — Где три твари, там, возможно, и стая. Вот я попал. Эти существа боятся света, значит пока день, они не сунутся сюда. Блин! Что же делать?..
Выглянув из-за укрытия, я не увидел троицу пещерных хищников. Словно их след простыл. Но это, скорее всего, обманный ход с их стороны. Чтобы я покинул этот круг жизни.
Включив часы, глубоко вздохнул, время поджимало.
16 часов 58 минут
По идее, через два часа должно смеркаться — следовательно, мой круг жизни начнет сужаться, пока не исчезнет вовсе. Теперь оставалось рассчитывать только на чудо.
Поднявшись, я направился к другому краю пещеры, чтобы разузнать, что там. Вдруг мне улыбнется удача? И с той стороны окажется выход. Я старался легонько наступать на валявшиеся россыпью мелкие камушки, чтобы не создавать лишнего шума. Ведь у хищников чуткий слух. Тем более, у тех, кто большую часть своей жизни проводит в темноте.