— Потому я и пришел к тебе. Без риска не бывает и награды! У меня сильные Руны, а ты хорошо держишь удар. Эглерон и другие молодые золотые Эррос, в опасных боях, увы, не помощники — им пока не хватает достойной защиты и оружия… А у тебя есть и то и другое! Если сумеем уговорить кого еще из кел-лордов, можно замахнуться и на золотой Портал, что думаешь?
— Кого⁈ Эридан не станет покидать Домен, Элемнир — не боец по натуре, Нимроду плевать на все после гибели наследника… Арадор? — Спрошу его, быть может, но шансов немного. Даже втроем идти за золотой Портал слишком опасно! Коли наберем полную или малую Звезду опытных воинов — другое дело, но где их взять? Золото золоту рознь, Искандар! Мне неведомо, что таится в Скрижалях других кел-лордов, но их Атрибуты не так велики, как может показаться. А между сильным и слабым золотом — целая пропасть! Ты и сам компенсируешь относительную слабость лишь за счет Рун, но подобная стратегия полна уязвимостей…
— Я сдаюсь, — разочарованно поднял руки в воздух рунный мастер. — Хорошо. Никаких золотых Порталов, пока не наберем еще 3–5 сильных золотых Восходящих, знать бы еще — где… Займемся серебром, коли будет оно доступно.
— Так лучше для всех, Искандар. Мы — не короткоживущие младшие, времени нарастить сил у каждого предостаточно. Помни, даже небесный путь к нашей с тобой мести вымощен золотыми и серебряными кирпичами…
Заручившись поддержкой и согласием Таландара, рунный мастер вернулся обратно в поместье Дома Литаль, с нетерпением ожидая скорой встречи с небесной кел-леди. Таландар, наверное, был прав — золотые Порталы подождут. После победы над Грозовым Ястребом он чувствовал себя очень уверенно, однако, идти вдвоем или даже втроем на такую схватку и вправду было еще рано. В октагоне за серебряным Порталом его команда безраздельно властвовала на поле боя, но не стоило забывать — никто, кроме него самого, Таландара и, быть может, кел-лордов Домена, не смог бы сейчас сравниться с бойцами золотого воинства Вечности! А Единство порой рождало фантастических чудовищ, способных преподнести тяжелый бой даже Восходящим, кто избрал охоту на монстров своим основным путем…
По времени Домена минул малый цикл — и рунный мастер отправился в Небесный Чертог.
Кел-леди Летиция тепло встретила его, с довольной улыбкой приняв тысячу Звездных Монет. Раскрыла Скрижаль — не столь огромную, как можно было бы ожидать от небесной, но сверкающую блеском золота с редкими вкраплениями серебра. Она извлекла из Руны-Хранилища Предмет, и все помещение озарилось мягким синим светом! Ажурный золотой фрейм окутывал сапфировое Семя Великого Игг-Древа, недвусмысленно указывая любому недостаточно сообразительному Восходящему на великую ценность этого шедевра биомантии. Осторожно взяв Семя в руки, Искандар зачарованно впился взглядом в сияющие глубины.