Ну что ж, нам тоже стоило подготовиться к приему «охотников».
Я открыл Портал прямо в гостевой комнате. Шансы спалиться раньше времени — минимальны, бармен не был Восходящим, хотя в здании и имелось несколько звездных Предметов. Благодаря Навыкам (и умнице Скай) я контролировал приближение всех Восходящих примерно в радиусе сотни метров, так что устроить нам сюрприз будет сложно. Знал, что прямо сейчас за гостиницей наблюдали трое Восходящих, среди которых наверняка был слухач, и такое ощущение, что они принадлежали к трем разным группировкам.
За Порталом, в знакомой камере приемника, меня уже ждали полтора десятка вооруженных до зубов фригольдеров. Они мгновенно взяли меня на прицел — уверенные движения, холодные стволы, знакомые лица…
— Отбой, — сказал я. — Свои.
Ассоль вскинула руку в небрежном салюте, ухмыльнувшись так, будто мы встретились в баре после рейда:
— Кавалерия прибыла, мой серебряный капитан!
— Сигурд, — проворчал Динамит, и мы молча обнялись с бородатым здоровяком, хоть это было и трудновато — в «Варриоре», увешанном разгрузками, Дима напоминал квадратный бульдозер.
Я был очень рад видеть его снова в деле, тем более со своими старыми товарищами — Инь-Янем и Граем. Хотели они отсидеться во фригольде, да вот как судьба поворачивается… Вероника не обманула с усилением — кроме них, тут были два серебряных Восходящих: торговец Эдри и тот лохмач из Народа Леса, что был лишен памяти Азимандией. Сейчас он, вооруженный и экипированный, стоял рядом с Динамитом, неуловимо напоминая старого, нашего Лохмача. А Эдри, ничем, кроме статуса Восхождения, не отличающийся от рядового землянина, блеснул понимающей улыбкой:
— Удивлен, танаан? Рикс счел, что торговые связи с другим Кругом требуют… моего участия. Я принес Клятву. И, — он чуть склонил голову, — хочу закрыть долг спасения.
Я коротко кивнул и перевел взгляд на следующего человека в группе Динамита. О боже мой, она-то что здесь делает⁈
— Можно пару слов, мистер Морозов? — Элли Кардо жадно смотрела сквозь меня в синюю глубину Портала. — Там новое земное поселение? У них есть собственная пресс-служба или новостные выпуски? Независимые медиа?
— Мой новый скаут, — процедил Динамит без особого восторга. — Временно прикомандированный, надеюсь… Рикс приказал.
— Я предпочитаю термин «полевой корреспондент», — Кардо включила нагрудную камеру на запись. — И у меня есть несколько вопросов о текущей ситуации. Вы ведь понимаете, что контакт между независимыми земными колониями — это историческое событие, которое необходимо должным образом осветить? Свобода информации — основа…