— Хлеб-корень, свежий, только что собранный!
— Карта не интересует? — меня осторожно тронул за рукав безногий старый землянин, сидящий у стены. — Надежная карта Каменного Моря, сэр…
Крики зазывал, лязг металла, рев каких-то животных, скрип колес и транспортных лент, разговоры продавцов и покупателей сливались в сплошной, непрерывный гул. Откуда-то из глубины доносилась земная музыка — древний классический блюз.
— Смотри-ка, Звездный Флот! — Толя взял с ближайшего прилавка оранжевый фрукты. — Апельсины, на! Земные?
— Ауранты. Местные, — ответила торговка, полная афро с глазами навыкате. — Три пустышки фунт. Берешь?
— А попробовать, епта?
— На место положи, — среди оранжевых плодов мелькнул ствол «Защитника», недвусмысленно устремленного в промежность десантника. — Платишь, и пробуешь сколько влезет.
— Толя, тихо! — я вытащил из руки побагровевшего товарища плод и положил на прилавок, одновременно (просто на всякий случай) активируя Объединение Разумов. — За мной…
На нас, естественно, глазели. Оценивающе, с любопытством, иногда с откровенной враждебностью. Незнакомые хорошо вооруженные чужаки — чего от нас ждать? Судя по поведению местных, на слово здесь не верили и видали всякое, а пустить в ход оружие — вообще плевое дело… К тому же я видел среди торгашей и посетителей не только землян — мелькнула парочка вранов, а также смуглых длинношеих аборигенов, отдаленно напоминающих Людей Трав.
— Заряне, — шепнула Фьюри, указав в их сторону. — Поосторожнее с ними.
В лавке «Обмен» заправляла светловолосая девчонка, но при виде нас ойкнула, и из глубин мгновенно появился немолодой мужчина, окинувший нас внимательным взглядом. Я тоже осмотрел его — Восходящий, бронза, Народ Земли, некая Гильдия Либерти…
— Поменять что-то? — коротко спросил он. — С винтокрыла? Неужели Альфа?
— Нет.
— То-то я смотрю, винтокрыл какой-то странный. А откуда?
— Издалека. Круг Элтанир…
— Что-то такое слышал, — пробормотал меняла без особого интереса. — Что на что хотите поменять? Есть люксы, караванные бирки, чешуя глубинников, камни Рощ, живой жемчуг. Принимаю также Реликты, Фрагменты, целые звездные Предметы… вообще все, что содержит Звездную Кровь.
— Достаточно поменять одну Звездную Монету, сэр, — взглянула на меня Фьюри. — Нам нужны люксы.
— Возьму также оружие и рунные артефакты, — сказал торгаш, внимательно рассматривая мое — да и не только мое — снаряжение. — И Руны.
— Сколько? — я открыл Скрижаль и отделил одну Монету от своего запаса.
— За одну — десять люксов-светляков, — торговец как будто не удивился, но глазки-то жадно заблестели. — Пойдет?