Сопровождавшие нас воины тут же рассыпались по округе в поисках нужных нам камней, и уже очень скоро у меня была их целая дюжина.
Для начала, в качестве мишени я выбрал одну из огромных туш, поверженных вчера гразаков. Местные шаманы еще ночью вырезали из них какие-то ценные железы, из которых они готовили напиток для усиления магической мощи, и теперь над ними кружили стаи мелких и не очень птиц.
Стор нам после боя сразу сказал, что от этих туш через пять-семь дней точно ничего не останется — я засомневался, но глядя на это огромное количество стервятников в небе, теперь склонен ему поверить.
Устроив снаряд в ложе пращи, я попросил всех присутствующих отойти от греха подальше, и начал всё быстрее и быстрее раскручивать это древнее оружие над своей головой. Поймав нужный момент, я отпустил свободный конец из пальцев, и камень пулей устремился точно к цели. До туши поверженного гразака было не меньше пятидесяти метров, и мой снаряд, мгновенно пролетев это расстояние, с чавкающим звуком глубоко впился в его плоть.
Над недавним полем боя тут же прозвучал восторженный вопль.
— Хог… Хог… Хог… Хог… — громко скандировали воины, поднимая свои руки при каждом таком крике.
Дождавшись, пока эмоции чуть поулягутся, я попросил Стора напитать еще один камень силой, как он тогда сделал с карминами перед пещерой.
— Я бросаю камень в тушу, — инструктировал я его, — а ты его взрываешь только тогда, когда я в нее попаду. Понял?
Утвердительно кивнув, Стор выбрал камень покрепче и сжал его в кулаке. Через несколько секунд камень в его руках засветился, и он, отрицательно мотнув головой, сам аккуратно уложил его в ложе.
— Всё, отходи! — крикнул я ему, бешено вращая пращу над головой.
Результат превзошел все мои ожидания! Глубоко вонзившись в плоть, снаряд разорвался внутри с такой силой, что вырвал из туши Гразака огромный кусок вонючего мяса.
Над полем поднялся такой дикий крик восторга, казалось, что весь поселок высыпал на это поле, наблюдая за испытанием. Восторженные Хоги окружили нас Хатом плотным кольцом, каждый хотел дотронуться до нас, выкрикнуть какие-то слова благодарности. Так могло продолжаться бесконечно долго, но вот из ворот вышли старейшины вместе с Мором, и это бурное веселье как-то само по себе очень быстро стало угасать.
А затем началось обучение, и вот тут-то я крепко усомнился в правильности выбора этого оружия для наших Хогов. Если мы с Хатом спокойно запускали снаряд на триста метров и дальше, то бросок самого успешного Хога не дотягивал и до ста, а уж насчет точности, говорить совсем не хотелось! Но вопреки моим опасениям, это оружие как-то сразу полюбилось нашим добрым островитянам. Ни о чём другом они теперь и слушать не хотели.