На поляне что-то оглушительно рвануло, затем еще раз, потом еще… Волна упругого горячего воздуха прошла между деревьями, и снова раздался очередной взрыв. Затем сдавленный крик. Сола узнала голос Эймо. Но какой-то жалобный, как будто ранен…
Внутри девочки всё оборвалось. Эймо… Надо бежать к нему на помощь. Она прислушалась к себе, затем встрепенулась и, больше не таясь, понеслась в сторону поляны.
На пути ей встретился один из бойцов Хогов. Он лежал, скрючившись под деревом, и тихо постанывал. Страшная рана на боку и неестественно вывернутая рука говорили о том, что схватка с неведомым врагом действительно была жаркой.
— Не ходи туда, — прохрипел Хог. — Он неуязвим и убивает всех. Не ходи…
Сола молча достала из поясной сумки портативную аптечку и приложила к груди раненого Хога. Та застрекотала на разный манер, подбирая для него нужные инъекции. Раненый затих, погружаясь в забытье, а девочка осторожно выглянула из-за дерева.
До поляны метров двадцать. По центру какое-то шевеление, не разглядеть. Мешает листва и ветки. Надо подобраться ближе.
Сола легла на живот и, стараясь не хрустеть сушняком, поползла вперед.
Вот, теперь видно хорошо.
На поляне девочка увидела несколько изувеченных и разорванных пополам тел Хогов. На краю лежал Эймо. Он был жив, но обессилен и крайне истощен. Его мелко трясущаяся рука была направлена в центр поляны, где в землю почти по грудь погрузился какой-то гигант в черной угловатой броне. Одна его рука прижалась к корпусу и находилась под землей, а другой он упирался в каменистый грунт и пытался вытащить свое тело из магической ловушки, устроенной ему старцем. Почва вокруг него приобрела оранжевый цвет и, судя по всему, какую-то запредельную твердость.
В голове у Солы легонько кольнуло. Ей вдруг представилось, как она достает подарок Ханки, как целится из него в голову монстру, как тот чувствует опасность и разворачивает к ней усыпанное мелкими кроваво-красными глазками лицо, и как из этих глаз бьют смертоносные лучи, прожигая ее насквозь.
От этого видения девочка тихо пискнула и поплотнее прижалась к земле. Ее дар не подвел и предупредил. Значит направлять на него оружие нельзя. Заметит опасность и уничтожит.
Но что же делать?
Эймо держался из последних сил, и надолго его не хватит. А когда силы покинут старого Хога, тогда монстр сможет вылезти из ловушки, и всем конец!
Надо что-то предпринять, но что⁈
На другом конце поляны мелькнула бронированная туша Хиор, и в застрявшего в земле монстра прилетело сразу же несколько плазменных зарядов. Тот отреагировал мгновенно. Вокруг его головы вмиг возникло защитное поле, и заряды с рикошетом ушли в лес, напрочь срубая деревья. В ответ из его глаз ударили красные молнии, и Сола не упустила свой шанс. Выстрелила в противника, не целясь, почти одновременно с ним. По центру поляны что-то ярко вспыхнуло, и верхняя часть туловища монстра исчезла, как будто ее аккуратно срезали острым ножом.