— Ты её тоже вырубил?
— Нет. Официальная версия — я ушёл в магазин за хлебом. Не самая рабочая прощальная фраза, но времени не было.
— Ночью ушёл? — чёрная волна застыла, будто почуяла перед собой поле в ловушках. Где пятый ранг? И ещё двое четвёртых. Видеопоток Черномора, с голографической картой, ответов не давал: сосредоточение Скверны находилось где-то за пределами моего зрения.
— Должен тебе сказать, друг мой, что «Ай-да Товары» работают и ночью. Там, правда, очень пусто в это время. Но управляющая крайне хороша, и темперамент у неё чудесный… — он мечтательно улыбнулся, но одёрнулся. — Так что там у тебя случилось такое срочное?
— Организованная Изнанка, Билли… Слушай, как тебя на самом деле зовут?
— Ну Миша, что за вопросы! — отмахнулся «американец». — Неприлично такие задавать! Не порти химию между нами, ладно?
— Черномор, отключи автоматику турели.
— Сделано Хозяин, но хотел бы вам напомнить, что с точки зрения…
— Потом, — прервал его я.
Чёрная волна пришла в движение, и, схватив мешок, я вернулся к Конструкту. В лесу начались вспышки ловушек, задействованных наступающими. Загорелся один из человекоподобных ходунов, размахивая руками, стал крутиться на месте, после чего упал на землю и попытался ползти, подчиняясь чьей-то воле. Несколько обращённых рухнули в яму, и двое сразу оказались на заточенных кольях. Ещё одному отрезало голову стальной нитью ловушки с противовесом. Бревно с аспектом земли проткнуло грудину второранговому обращённому. Монстр раскачивался на нём, пытаясь стянуть себя с внезапной преграды. Рядом инициированным потоком воздуха срезало голову покрытому чешуёй чудищу, однако то продолжило путь как ни в чём не бывало. Значит, Зерно Скверны в другом месте.
— Хозяин, первые враги в зоне поражения турели. Напоминаю, что вы отключили автоматическое управление огнём.
Ловушки вспыхивали одна за другой, останавливая или замедляя кого-то из монстров. Рыжий драгун завяз в зыбучей земле, пытаясь выбраться. И тут я увидел, как порождение Скверны, сросшееся с автомобилем, подобралось к застрявшему и принялось выталкивать товарища. Колёса без резины крутились, разрезая жирную грязь. Могучие руки схватились за землю по ту сторону ловушки и потянули изуродованное тело, вместе с увязшим. Драгун выбрался на свободу, из длинной рыжей шерсти показались рука с мечом. Она вылезла откуда-то из-за спины, на манер скорпионьего хвоста.
— Хозяин, напоминаю…
— Тихо ты.
Твари Изнанки демонстрировали взаимовыручку. При этом отряд частично состоял из павших или склонившихся к Скверне бойцов несчастной Шестой Армии. И явился он сюда прямо из-под таллиннских руин. Организованно. Учёные Тринадцатого Отдела говорили о возмущениях в нескольких регионах — и вот результат. Пока Скверна не действует единым фронтом. Пока она срастила в одну систему парочку разрозненных Колодцев и реагирует скорее как животное. Но что будет дальше?