Крид расхохотался. Глубокий, рокочущий смех викинга заполнил кабинет, заставив хрустальный графин на столе мелко завибрировать.
— Узнаю хватку! Ни грамма сочувствия к конкурентам. Малик не зря вложился в твою Систему, — древний воин поднялся с кресла, поправил манжеты и подошел к вешалке, снимая свое роскошное каракулевое пальто.
— Уже уходишь? — Аларик тоже встал, опираясь на Трость Мефистофеля. — Я думал, ты задержишься. Погостишь, посмотришь столицу. Я бы устроил тебе экскурсию по пыточным подвалам Инквизиции. Там весьма… винтажненько.
Виктор накинул пальто на широкие плечи, расправляя воротник.
— Искуситель. Но нет, дружище. Служба зовет, — бессмертный сокрушенно вздохнул. — Бумаги сами себя не оформят. Мне нужно вернуться в Париж, передать активы уничтоженной Ложи моим заместителям, провести полную инвентаризацию их лондонских банков и, наконец, сдать эту чертову форму в бухгалтерию.
Викинг застегнул пуговицы и повернулся к Теневому Владыке. Ледяные глаза потеплели.
— А после этого… знаешь, Альфонсо. Я ведь не брал отпуск со времен падения Римской Империи. Всё дела, суета, конец света, демоны всякие. Напишу заявление за свой счет лет на пятьдесят. Куплю домик где-нибудь на теплом побережье, где нет ни Архидемонов, ни венецианских старцев. Буду пить коктейли и смотреть на закат.
— Звучит как план, шеф. Если надоест лежать на пляже — портал сюда всегда открыт. У меня для тебя всегда найдется кресло в совете директоров, — Аларик протянул руку.
— Я государственный служащий, малец. Конфликт интересов, — Крид ответил крепким, каменным рукопожатием. — Но как независимый аудитор — возможно, загляну. Если, конечно, ты опять не начнешь одеваться как предводитель пиратов.
Виктор отступил на шаг. Воздух посреди кабинета послушно пошел рябью — Малик де Сад, как и обещал, оставил для старого друга открытую «калитку» в транзитную зону. Запахло озоном и серой.
— Удачи в бизнесе, Змей. Не урони репутацию отдела, — произнес бессмертный берсерк, переступая порог пространственной воронки.
— Передавай привет Парижу, шеф. И скажи Малику, что я жду свои годовые бонусы! — крикнул вслед Аларик.
Крид лишь усмехнулся, козырнул на прощание двумя пальцами, и портал схлопнулся с тихим хлопком, оставив после себя лишь легкий запах хорошего кубинского табака.
Кабинет вновь погрузился в тишину, нарушаемую лишь воем метели за окном да треском дров в камине.
Теневой Владыка подошел к панорамному окну. Далеко внизу, на территории завода, кипела жизнь. Киборги патрулировали периметр, Аридан гонял синоби на тренировочном плацу, а в подземных цехах Аристарх Львович варил новые партии смертоносной алхимии.