— Варлам, прикажи смердам стены дома, навес и крышу водой полить, — выглядывая через узенькую щель между покосившимися кольями, сказала Юля. — Они ведь могут и раскаленными ядрами стрелять. Хотя, нет. Бесполезно. И стену, и крышу продырявит, как бумагу. Лучше ведра да кадушки с водой по всему дому, на первых этажах, и возле сараев поставить.
Неожиданно послышался гулкий удар и, расщепив древесину, через край щели выглянуло внутрь острое жало стрелы.
Юля испуганно отпрянула, облегченно перевела дух:
— Вот гад! Точно бьет.
— Шла бы ты домой, любая, — попросил Варлам. — Не дай Бог, случится что.
— Уже случилось. Татары пришли. Коли в усадьбу ворвутся, о прочих бедах заботиться станет не нужно.
Опять грохотнула пушка, и чугунное ядро, промелькнув над навесом, врезалось в толпу смердов, сгрудившихся во дворе. Крепостные прянули в стороны, оставив на земле одно изломанное тело и какого-то несчастного, с воем ползающего по кругу. Спохватившись, люди вернулись назад, подхватили на руки, потащили к повозкам.
— Сюда! — отступив на край стены, замахала руками Юля. — Сюда, под стену переходите! Тут мертвая зона, безопасно!
— Да ты чего⁈ — подскочил к ней муж — тут же прозвучал гулкий удар, и он, споткнувшись, полетел со стены вниз.
— Варлам!!!
Кароки-мурза довольно засмеялся — метился в татарку, попал в воина. К тому же, судя по доспеху, воеводу или знатного боярина. Пожалуй, теперь можно спокойно посидеть в безопасном месте и выпить чашечку крепкого аравийского кофе.
— Варла-ам!!! — Юля спрыгнула вниз, упала рядом с мужем на колени, подняла его голову, склонилась над ней: — Варлам, Варламушка мой. Милый мой, хороший, очнись… Очнись, пожалуйста…
Она утерла навернувшиеся на глаза слезы, расстегнула мужу шелом. На железе, в том месте, куда попала стрела, осталась глубокая вмятина, но крови, вроде, ни откуда не текло. Женщина запустила руку под шелестящую кольчужную бармицу, нащупала пульс — стучит. Подняла голову на сгрудившихся смердов:
— Что смотрите? Поднимайте барина, в дом несите…
Крепостные, осторожно отодвинув боярыню, в несколько рук оторвали Батова от земли, понесли к крыльцу дома, в прихожую, оттуда в горницу, опустили на сдвинутые рядом две лавки. Класть мужа на постель Юля не разрешила — на втором этаже, выглядывающем над стеной, место далеко не самое безопасное.
— Мелитиния! — привычно позвала Юля, и тут же спохватилась — ее служанка-подруга сейчас как раз приглядывала за детьми и отвлекать ее не стоило. Поэтому барыня просто ткнула пальцем незнакомой молодой девице в грудь: — Поднимись наверх, перину с кровати сними и сюда принеси.