— Я не знала об этом артефакте абсолютно ничего! — выкрикнула я в ответ, скосив взгляд на лекаря — пусть получает! — Арес привёл меня сюда обманом, но я почуяла неладное, и, как говорите Вы, вовремя остановилась… Но Вы-то знали, на что способен Цветок Мираниды! Знали и молчали! Так чем Вы лучше любого из тех, кто собрался здесь сегодня, чтобы заполучить эту реликвию⁈
— Катя! — рявкнул на меня ректор. — Разве ты не знаешь, что у любой медали всегда две стороны⁈ А у любого артефакта — всегда куча побочек, которые, без преувеличения сказать, могут привести к самым плачевным результатам⁈ Взгляни на Кукси! Она лишилась своего человеческого лица, возжелав небывалой красоты! И я бы с удовольствием поинтересовался о том, как дела у Мэри и моей матери, если бы они не исчезли в неизвестном направлении! Как думаешь, хотел бы я тебя подвергать такой опасности, будучи в здравом уме и твёрдой памяти⁈ Я ещё не совсем выжил из ума, если хочешь знать! Этот артефакт опасен! И все басни о чудесах, которые тебе могла поведать эта горстка, увы, недостойных людей, не стоят того, чтобы безоговорочно принимать их на веру! Отдай мне этот Цветок, Катя! Уж лучше я уничтожу его, чем он причинит вред тебе! Ты стала мне слишком дорога, чтобы я стал тобой так бездумно рисковать.
Что-то мокрое потекло по моим щекам, и, коснувшись лица свободной рукой, я поняла, что это слёзы. Что он только что сказал? Я стала ему дорога? В каком это смысле?
Драконьи боги! Сейчас было произнесено такое большое количество информации, но из всего меня волновало только это. Вот дура!
— Не смей делать этого! — «ожила» драконица, бросившись мне наперерез. — Если ты уничтожишь Цветок Мираниды, второго шанса добыть его уже не будет!
— Остынь, Кукси! — грозно прикрикнул на неё Флинн. — Если бы не твоя беспросветная глупость, то этой трагедии можно было беды избежать! Ты бы была собой, а Мэри и моя мать были здесь и сейчас, и…
— И слышать не желаю! — взвизгнула библиотекарь. — Арес, помоги мне!
Но ректор Туур был не тем, с кем мог справиться пусть и старшекурсник драконьей Академии или его зазнавшаяся мамаша. Гербер был не в счёт, сейчас он благоразумно не лез в драку, и лишь жадно пялился на происходящее в Хранилище.
«Говори, чего хочешь» — вновь я услышала в голове голос-шелест, и поняла, что это Цветок Мираниды сам обращается ко мне. — «Хочешь, я отправлю тебя домой? Ведь это твоё самое большое и искреннее желание?».
Пожалуй, да… Этот артефакт смыслил кое-что в человеческих желаниях или просто умел читать мысли или эмоции того, в чьих руках находился. И к той самой минуте, как он оказался в моих руках, я уже пережила и испытала столько всего, что впору было и впрямь убираться отсюда подальше. Ложь, одна ложь преследовала меня повсюду. Интриги и тайны, провокации… А я так от всего этого устала! Я просто хотела сейчас испариться, вернуться туда, откуда пришла, забыть навсегда и об Академии драконов, и об Аресе, и о ректоре Флинне…