— Брун…
Быстрая слеза скатилась по ее щеке.
— В прошлую зиму погиб мой отец.
— Это сделал тот охотник, из-за которого ты обернулся?
— Нет, — из груди Бруна вдруг вырвалось тихое рычание, верхняя губа вздернулась, показывая крепкие белые зубы, черную десну. — Но я найду того самого.
Перед торговым центром Эльза остановилась, взглянула в нерешительности на сияющие витрины.
— Мне немного страшно, — призналась она.
— Отлично, давай не пойдем. — Брун развернулся назад к машине, но Эльза цепко ухватила его за руку.
— Даже не надейся, — сказала она.
Прохладная ладонь Эльзы спряталась в горячей лапе, как замерзшая птичка. Охранники покосились на желтую бирку в его ухе, но останавливать не стали. В сопровождении человека потенциально опасным оборотням позволялось посещать общественные места. Однако Брун заметил, что один из охранников — самый здоровый — двинулся за ними следом. Брун про себя усмехнулся. Знали бы они, что куда большую опасность представляет хрупкая девчонка, что идет с ним рядом и пялится на витрины с восторгом ребенка, впервые попавшего в цирк.
— Сюда, — Эльза ринулась в павильон, — ты только погляди, какие оттенки зеленого! Новая коллекция!
— Цвета моей тоски, — вздохнул Брун, но Эльза как паровоз уже потащила его к вешалкам.
— А давай и тебе что-нибудь подберем. Знаешь, если тебя приодеть и побрить, ты будешь выглядеть не таким пугающим.
— Что-то я не заметил, чтобы ты меня боялась.
— Мне бояться уже поздно, — философски заметила Эльза. — Самое плохое уже случилось.
— Вам помочь? — продавщица материализовалась за Эльзой, но Брун оттер ее плечом.
— Лобзик? — спросил он.
— Пока вроде нет, — ответила Эльза. — Спасибо, мы сами. — Она улыбнулась растерявшейся продавщице и вытащила вешалку с бирюзовым балахоном.
— Мне кажется, это великовато, — заметил Брун. — Ты в нем утонешь.
— Это для тебя. — Эльза приложила к нему вешалку, оценивающе прищурилась, пышный волан расплескался у него на груди морской волной.
— Великолепный выбор, — пискнула из-за прилавка продавщица. — Хит сезона.
Брун взял вешалку из рук Эльзы и повесил назад на стойку.
— Давай бери какую-нибудь куртку — и пошли.
— Ох, Брун Ррун Торн, ты не умеешь наслаждаться процессом, — нараспев произнесла Эльза, перебирая шейные платки, сложенные в большом коробе.
Брун внимательно посмотрел на девушку, но, кажется, она сказала это без подтекста.
— Как раз таки умею, — ответил он.
— Вот этот хорошенький, правда? — Она перевесила через руку скрученный в жгут платок. — Такой интересный оттенок, пыльно-малиновый.
— На дождевого червя похож, — кивнул Брун.