– Это необходимость, – заверило всё такое же спокойное лицо в облаке золотых волос. – Так никто ничего не заподозрит. К тому же за все злые деяния ты будешь получать особую силу, которая поможет совершить…. обратный обмен.
Посчитав, что меня уже ничто не удивит, я встрепенулась как промокшая под дождем птичка и тихо уточнила:
– Я смогу вернуться домой?
– Да, – ответили мне с улыбкой, заставившей сердце пуститься вскачь. Нет, не от романтического трепета, а от осознания, что у меня есть шанс вырваться из этого попаданского кошмара. Обычно, что не история, то обратного пути нет. Ну, или глупышки-героини добровольно отказываются от шанса вырваться из навязанной реальности.
Заметив моё воодушевление призрак добавил:
– В не зависимости от исхода. Всё же я не чудовище и верну тебя до того, как всё будет разрушено.
– Хоть что-то хорошее, – выдохнула я, и только потом поняла, как эгоистично это прозвучало. Ведь судьбу уже не таких выдуманных персонажей из книги, оказалась для меня безразлична. Однако на удивление легко отмахнувшись от запоздалой мысли я поспешила уточнить: – Так значит, мне теперь надо наводить ужас на жителей королевства и пакостить главным героям, добавляя перчинку в их слишком скучные отношения?
– А ещё избегать покушений, – буднично добавил мой пока что единственный союзник и я снова напряглась.
– То есть? Ничего такого не было в оригинале.
«Вроде бы» – добавила уже про себя. На что отражение в зеркале пошло какой-то недовольной рябью и нехотя призналось:
– Есть ещё кое-кто сохранивший воспоминания. И, боюсь, он сделает всё, чтобы устранить Злую Королеву до финала.
Глава 3. Лунный убийца, или Глава, которой не было
Элиас
***
Тени в Сумрачной чаще жили своей собственной жизнью. Они не просто скользили между деревьями, а шептались на мёртвых языках, царапали землю когтями, будто пытаясь выкопать что-то давно похороненное, а заодно выжидали, когда очередной смельчак рискнёт посетить их владения. Однако сегодня одна из теней отличалась тем, что оставалась незаметной для остальных. Затем она и вовсе рискнула приблизиться к башне, где теперь жила Злая Королева.
Лёгкая поступь коснулась замшелого парапета подобно лунному свету – мягко и совершенно бесшумно. Высокая фигура в чёрном скользнула на балкон и замерла у покоев врага. Тонкая прозрачная слюда отделяла неожиданного гостя Чёрной башни от спящей на кровати женщины. Всего один толчок балконной двери отделял их.
Однако прежде, чем затянутая перчаткой рука коснулась промасленного дерева, свет в покоях загорелся, и там появилось уродливое существо. Оно замерло в подобострастном поклоне, взирая на безмятежно спящую женщину.