— Опасную игру ведёшь, сын, — с затаённой гордостью заключил Михаил Романович, когда дверь за последним министром закрылась, и двое императоров остались наедине.
— Уже давно пора было определиться, — пожал плечами Михаил II. — И я сделал это, назначив Новикова Канцлером. Тогда империя находилась в сомнительном положении: мы не могли ни разобраться с исчезновениями наших граждан, ни покончить с иномирцами. Сейчас же с Волконским и его игрой вопрос практически решён, а Новиков ведёт войска на восток, готовясь нанести иномирцам удар, от которого они вряд ли смогут оправиться, — пояснил Романов. — Несмотря на личную неприязнь между нами, выглядело бы странным, если бы я его не поддержал. Да и Демидов всеми правдами и неправдами открещивался от того, чтобы попытаться взломать портальную сеть Новикова, — лицо императора тронула лёгкая улыбка.
— Ещё бы, — хмыкнул в ответ отец главы государства. — Ты не думал над тем, чтобы дать Роду Новиковых княжеский титул и назначить его Родом-Хранителем Российской империи?
— Думал, — признался Михаил II. — Вот только воспримет Александр такой шаг с моей стороны в качестве насмешки. Нельзя.
— С чего вдруг? — не понял прошлый император, весь подобравшись. — Такой чести удостаивался лишь один единственный Род. Княжеский Род Меньшиковых. Ещё при нашем предке — Петре I.
— Именно поэтому и посчитает, — невесело усмехнулся сын. — Новиков кровь от крови княжеского Рода Меньшиковых. Как думаешь, что он испытает, получив тот же титул, что и его предки, которых наш Род предали забвению, а также станет Хранителем той же империи?
— Угу, — задумчиво кивнул отец на слова своего сына. — Ты прав. В таком случае наделять титулом не следует, — отбарабанив трель пальцами по Т-образному столу, Михаил I добавил: — Знаю я, что можно сделать. Есть у меня актив, который пойдёт на пользу Новиковым, да и у меня самого груз с плеч спадёт, — нынешний император взглянул на своего отца с подозрением, но смолчал. — Однако для этого мне необходимо посетить Иваново и находящееся в непосредственной близости к нему имение Рода Новиковых.
— Когда отправишься? — после того, как отец пересказал ему свою историю, Михаил ничему уже не удивлялся, включая столь импульсивные действия своего родителя.
— Сегодня, — вскочил мужчина. — Нужно успеть, пока главы Рода Новиковых нет дома, — он оскалился и вышел из кабинета, от возбуждения забыв открыть дверь.
— Опять… — покачал головой император Михаил II
— Саня, я, конечно, всё понимаю, но ты действительно считаешь, что для этого сейчас подходящее время?