Ребята договорились на полдень, а мне больше ничего не оставалось, кроме как согласиться. Хоть время есть, чтобы пообщаться с первыми членами моей будущей гвардии, которых Зубинин уже построил на импровизированном плацу, находящегося на заднем дворе бара.
Выйдя на улицу, сразу увидел эту дюжину непревзойденных воинов. Довольно отметил, что они, как и я, решили одеться в боевую форму. Понятное дело, что их форма отличалась от моей тактической и состояла в основном из солянки имеющейся в свободном доступе военизированной одежды. Но так будет до тех пор, пока я не поговорю с Шелковым. Хотелось бы, чтобы одежду мне и моим бойцам шил такой профессионал, как он, а не какое-нибудь случайное ателье.
— Что-то хлипковат наш будущий господин, — донеслось до моего уха, когда я подходил поближе.
— Не суди книгу по обложке, Володя, — стараясь, чтобы я не услышал, отвечал ему Зуб. — Он вас всех в одиночку в бараний рог скрутит. Да еще добавки попросит.
— Этот-то? — удивился мужик. — Сколько ему годков от роду? Восемнадцать-то есть?
— Есть, — ответил я за Зубинина, наконец встав по центру напротив собравшихся ветеранов.
Пока я всех разглядывал, Зуб ещё что-то шепнул самому говорливому, потом на всякий случай их перекрестил, и отошел в сторонку, где недавно появился Кузнецов.
— Парень, хватит глазеть, чай не экспонаты в музее, — заговорил на вид самый старший из стоявших в два ряда мужчин. — Есть, что сказать? Говори. Нет. Так пойдем по своим делам. Работы край не початый.
— Граф Новиков Александр Петрович, — решил начать с представления. — Возможно, ваш будущий господин.
— Возможно? — напряженно переспросил тот, кого Зубинин назвал Володей.
— Сперва вам предстоит пройти тест. Если вы его провалите, то покинете это место. Разумеется, за то, что вы находились здесь и рисковали своей жизнью, сражаясь против моих врагов, я вам щедро заплачу.
— Какой тест? — спросил старшина, именно таким словом мне захотелось охарактеризовать этого мужика в своей голове.
— Как какой? Драка, разумеется, — на моем лице взыграл оскал. — Вы все против одного хлюпенького меня.
Что могу сказать о проведенном, так сказать, спарринге. Зубинин действительно нашел опытных бойцов, которые, в добавок, неплохо работали в команде. Но даже так, похоже, я стал уже довольно-таки силен, раз мне не пришлось прибегать к другим способностям кроме покрова молнии. С техниками Ветеранов и редких Мастеров он справлялся, если те по мне попадали, что было крайне редким явлением. Все-таки скорость у меня была на уровне.