Уже практически все жители деревни собрались, дабы поглядеть на тех, кто приехал к ним в гости в такую глушь. Даже женщины с детьми выбрались из подвалов несмотря на запрет Кузьмича. Староста обязательно устроит им взбучку за это, но это в будущем. Ведь сделать это здесь и сейчас, значит выдать себя, а ему этого не хотелось.
Тем временем парень огляделся. Примечательно, что на людей он взглянул лишь мельком, когда в остальном рассматривал деревенские дома, а также частокол с воротами. Кивнув что-то самому себе, парень решил представиться:
— Меня зовут Новиков Александр Петрович. Я граф, по совместительству являющийся новым властителем земель, на котором расположена ваша деревня, — заявил парень, на что многие посмотрели на него со скепсисом в глазах. — И сейчас я хочу вести диалог с вашим главным. С глазу на глаз, разумеется.
— Ну я староста деревни, — произнес мужик, вышедший вперед ранее. — Пойдем потолкуем, коль не шутите.
Однако парень и не думал двигаться с места. Он медленно еще раз обвел всех своим неожиданно пронзительным взглядом разноцветных глаз и остановился на Кузьмиче, которому показалось, что ему заглянули прямо в душу.
— Насколько сильно вы хотите испортить мое впечатление о вас? — спросил парень, продолжая взирать на настоящего старосту деревни. — Изначально вы отказывались нас впустить, отнимая мое время. Теперь вы врёте мне в лицо. Возможно, вам показалось, что я слишком молод, а значит можно испытывать мое терпение? Я даю вам последний шанс, после чего сам выберу нового старосту вашей деревни самостоятельно.
— Не гневайся, господин, — вышел вперед Кузьмич. — Места здесь неспокойные, а предыдущие господа сделали все, чтобы наше недоверие к незнакомцам было максимальным, — староста не питал особого пиетета перед пришедшим, но если тот и в самом деле их новый господин, то следует тщательно выбирать свои слова. — Меня звать Иван Кузьмич. Я староста этой деревеньки.
— С этого и стоило начинать, — припечатал граф. — Нужно поговорить, Иван Кузьмич.
— Боюсь, что в данный момент это невозможно, господин, — произнес староста, на что молодой парень изогнул бровь в недоумении. — С минуты на минуту начнутся нападки ночных тварей из соседнего леса.
Словно ожидая слова Кузьмича, над селом раздался звон колокола с наблюдательной вышки, который знаменовал, что первый монстр вышел из леса.
Жители деревни сразу потеряли интерес к благородному гостю и направились по своим делам: мужики — за оружием, женщины с детьми — в укрытия. Кузьмич, зная, что его люди без сомнений понимают, что необходимо делать в сложившейся ситуации, продолжал наблюдать за юным графом.