Андрей медленно разделся под недоумёнными взглядами охотника и дракона.
— Что это значит? — спросил Найд. Дракон промолчал, его взгляд приковала золотистая татуировка на плече обнажённого человека.
— Секунду, — ответил Андрей и сменил ипостась.
Чёрный дракон и охотник одновременно впали в состояние шока. Выпученные глаза, отвисшие челюсти — прямо близнецы-братья.
— Чтоб я сдох, — выдохнул Найд.
— Кто тебе нанёс герб? — тряхнув головой, спросил дракон. От шока он отошёл куда быстрее своего друга.
Андрей опешил. Татуировка — герб? Хотя… он давно подозревал, что Ягирра не простая эльфийка.
— Мать, — одним словом, но очень ёмко ответил он. Врать смысла не было. Андрей давно связал ушастую ипостась и Ритуал. Без крови Ягирры там не обошлось.
— Ма-ать… — удивленно протянул дракон. Щит и атакующие плетения погасли. — Мать? — повторил он.
— Да.
— Вон оно как повернулось… Ты прилетел за мной?
— Да, — как заведённый, повторил Андрей.
— Зачем кому-то понадобился старый больной дракон?
— Это долгая история.
— Я никуда не спешу и с удовольствием послушаю.
Улетали они с первыми петухами. Седой — старый дракон сам просил так называть себя — внимательно выслушал историю, рассказанную Андреем. Больше всего его интересовали побудительные мотивы, заставившие оборотня пуститься во все тяжкие. Сочтя их достаточно обоснованными, он согласился лететь с хрустальным драконом и даже взял на себя тяжкую ношу переговоров с другими возможными попутчиками и соратниками. Нельзя сказать, что его кто-то сильно отговаривал, но довольная морда одного молодого индивида говорила сама за себя.
— Ты хотел что-то попросить? — старый дракон посмотрел на переминающегося с лапы на лапу Андрея.
— Мне нужен учитель, ваша силовая ловушка заставила меня помучиться и…
— Не поливай сахар мёдом, — перебил Седой, — помогу, чем смогу.
— Спасибо.
Андрей сменил ипостась и подошёл к охотнику.
— До свидания, Найд. Кто бы мог подумать, первый раз в жизни я радуюсь, что ошибся в человеке!
— Взаимно! — улыбнулся охотник. Ладонь у него была широкая, рукопожатие крепкое. — Береги нашего старичка.
Две седмицы поисков слились в калейдоскоп. За оставшееся время они облетели пять отмеченных на карте гнёзд. Два из них оказались покинутыми, в трёх жили драконы. Самым удачным было посещение второго. Стараниями Седого крылатая компания пополнилась сразу тремя драконами и драконой. Последним к ним присоединился молодой, пятисотлетний самец. Его родители стали жертвами хельратов двадцать лет назад. Надо было видеть, с какой яростью Велитарр поливал огнём замки и скит прислужников Смерти. Замок барона фон Строга драконы разнесли по камушку…