Пятнадцать лет спустя
— Слушаю вас, леди Ортек.
— Понимаете, леди… э-э-э… магистр Нейт, — сидящая напротив милая светловолосая женщина взволнованно подалась вперед, — Инсар стал плохо летать… Даже последние полетные тесты в школе не сдал. Сбивается с пути, с трудом разворачивается, натыкается на преграды. Еще недавно все было в полном порядке, и вот… Я не представляю, что случилось. Учитель тоже. Он и велел показать Иней вам.
Зения Ортек нервно сжала руки и на миг прикрыла глаза. Похоже, она с трудом удерживала слезы. Я ободряюще улыбнулась ей и перевела взгляд на малыша, который жался к матери, с подозрением косясь на меня.
— Мы соблюдаем все предписания, — заторопилась женщина, обнимая сына. — Иней ни на что не жалуется. Веселый, активный. И вообще он совершенно здоров.
— Вижу, что здоров.
Я подмигнула насупившемуся мальчишке и еще раз просканировала его ауру. Вроде бы все нормально, но это маленькое темное пятнышко… совсем крохотное… над головой…
— Подойдите ко мне, юный дракон, — обратилась я к виновнику переполоха.
Инсару не хотелось выполнять просьбу, но гордое обращение «юный дракон» ему явно польстило. А еще оно обязывало. И ребенок, нехотя отлипнув от матери, шагнул ко мне.
— Так… — протянула я преувеличенно серьезно. Осторожно перехватила мальчугана за подбородок, поднимая голову вверх. — Посмотри-ка мне в глаза. Вкусные были конфеты? Сколько сегодня съел? А вчера? Или это пирожные?
Иней дернулся, пытаясь освободиться. Дракон — он в любом возрасте дракон. Не терпит никакого насилия.
— Не может быть, — ахнула леди Ортек. — Я же знаю, что детям в первые месяцы после оборота нельзя сладкое, это…
Женщина замялась.
— Дезориентирует их в полете, — подсказала я.
— Да. Мы придерживаемся правильной диеты, как вы и говорили… сбалансированной. — Последнее слово женщина выговорила старательно, чуть ли не по слогам. — Я строго слежу за этим.
— Мой вам совет: побеседуйте с прислугой. — Я разжала пальцы, и малыш снова юркнул под руку матери. — С няней, горничными, поварами. Объясните, что тайком подкармливая «бедного, обделенного ребенка», они делают ему только хуже. И еще…
Через четверть часа ободренная леди Ортек и расстроенный перспективой полностью лишиться конфет Инсар покинули кабинет, а я открыла свои записи, чтобы внести туда результаты сегодняшнего визита.
Удивительно, но я все-таки стала целителем. Не простым. Драконьим. И не сразу, конечно.
В первые месяцы после переезда в Сетхаит я, как и планировала, увлеченно знакомилась со страной, ее обычаями, готовилась к поступлению в академию.