– Я успел…
Переведя взгляд на расколотый браслет Эрола, я разрыдалась, не в силах справиться с эмоциями. Вонзаясь длинными и острыми когтями в каменную кладку, муж поднялся, а затем резко согнулся пополам:
– Уходите! Быстрее! К Восточной башне – там Шерад и Айк вас прикроют! Забери перстень у Горлэйт или Карей, они откроют ходы!
По телу мужа пробежала судорога, но он дошёл до чернокнижника и откинул остатки капюшона с почерневшего лица.
– Ну, здравствуй, дядя, и прощай. Молниеносным движением своей полуруки-полулапы Эрол полоснул по шее чернокнижника, а затем упал на колени. Под чешуёй начали бугриться мышцы, кости удлиняться, а лицо деформироваться. Полный оборот?! Но он же убьёт его!
– Живо! Иначе сейчас всё рухнет!
Вломившись в лабораторию, я подскочила к телу Карей и стащила с её рук все кольца и даже браслеты. Рассовав украшения по карманам, спотыкаясь, побежала к детям.
За спиной раздался чудовищный рёв, и стены начали осыпаться. Часть коридора обвалилась, но Эрол был жив. У стены, обнимая детей в окружении пламени, стояла Тайма и уговаривала оставаться их на месте.
– Элена!
Эйслинн кинулась ко мне, а вот Эмрис замер в нерешительности, с недоверием поглядывая в мою сторону.
– Нам нужно срочно уходить! Так ваш отец сказал! Эмрис, ты знаешь, где Восточная башня?
Мальчик кивнул и пальцем указал нужное направление.
Защитное пламя погасло, и мы помчались вперёд, следуя указаниям мальчика. Будучи танмортом, он хорошо изучил замок Вилиарте и хорошо знал все закоулки. Долго искать Восточную башню не пришлось, ибо вместо неё перед нам предстали обугленные руины. Сквозь дым и гарь я вначале услышала, как отвалилась ещё одна часть замка, а затем увидела устремившегося ввысь огромного чёрного дракона. Туда, где сцепились два чудовищных монстра, рвавших прямо в полёте друг друга. По голубым разрядам, исходящим от одного из них, я определила Вилиарте. Шкура Дарста, как и оба крыла, были изрядно изранены, но парень не сдавался. Мощный удар хвоста отбросил кузнеца на уцелевшую стену замка, и там он уже превратился обратно в человека.
Айк что-то прокричал своему помощнику, и тот начал пробиваться к Дарсту. Замковый двор превратился в настоящее побоище, и за стенами замка раздавались крики и шум сражения. Стоило парню перевоплотиться, как дракон Эрола стал мощнее вдвое, сравнявшись по размерам с Вилиарте. Заметив нас, Шерад начал пробиваться со своими людьми в нашу сторону, оттесняя стражников замка. Как выпустить пламя, чтобы оно выборочно прошлось по воинам, уничтожив только противника, я не знала, но решила рискнуть, так как перевес сил был явно не на нашей стороне. Солнце клонилось к закату, но стражников, служащих обоим лордам всё прибывало. Где небо, а где земля различить едва удавалось, так как драконы поливали друг друга пламенем и магией непрестанно. Не отпуская от себя детей, я посылала потоки огня к сражающимся стражникам, но очень сильно мешала сила родового источника Вилиарте. Единственное, что утешало – его отклики становились всё слабее. Раздался полный боли и отчаяния рык, после чего один из драконов камнем полетел вниз.