Они наскоро очистили панель от арахнокамп и серого лишайника с помощью ножей. Тонкая крышка сенсора с изображением ладони рассыпалась прямо на глазах — похоже, она держалась на одних комариках. Эйден в порыве оптимизма приложил руку к магнитной полусфере, что обнаружилась под крышкой, но ожидаемо без толку.
— Жизнестойкая технология немножко мертва, — объявил он. — Видишь, нет реакции даже при прямом контакте с сенсором.
И тут Эйден узнал, что хлесткие имперские ругательства — не такие уж и грязные. Плюс выучил еще одно по-браниански.
— И что теперь?.. — завершив тираду, Самина от бессилья прислонилась к стене. За ее спиной растревоженный народец вспыхнул голубым.
— Сожалею, но придется возвращаться к гадюкам. Попытаемся расчистить завал.
— В полной темноте⁈ По этим острым кристаллам, вниз по змеиным гнездам, по живым кобрам, — и все ради того, чтобы ткнуться в непроходимый завал и все равно умереть от жажды? Лучше убей меня сразу и возьми все мои капсулы!
— Пожалуй, так и сделаю, — ее распотрошил несимметричный взгляд. — Уж не думала ли ты, что я буду сутками терпеть твои стенания?
Минуту (секунду? час?) он просто смотрел. И это было нечестно. Потому что сзади была эта стена, и воздух в легких заканчивался, а дышать… а как дышать?
— Ладно. Пойдем назад, — моргнув, сдалась леди Зури и на прощание ткнула в сенсор. Ну знаете, по детской привычке всюду совать пальцы и безотчетно трогать все подряд.
В тот момент, когда ее рука коснулась сенсора, гора зашумела. Камни под ногами затряслись и прямо из стены выехала искореженная цельнометаллическая дверь. Лифт закрылся и замер, блокируя путников: теперь от шахты их отделял дециметр легированной стали.
— Ну вот. Ты не хотела туда идти — ты не пойдешь, — бормотал Эйден, тщетно ковыряясь и не находя способа задвинуть плиту обратно. — Значит, пульт не реагирует на синтетику, попробуй еще раз.
Самина положила руку на сенсор, и лифт пришел в движение. Пол закачался, сверху посыпалась труха, из-за тряски было трудно удержаться на ногах. Механизм оказался суров не меньше, чем шахтеры, что когда-то в нем катались. Но следовало отдать им должное: поднимался он довольно быстро. Примерно на трети пути Самина вдруг прервала контакт и затрясла рукой в воздухе. Лифт застыл.
— Сфера так нагревается! Не могу пока… больше… — и опустилась на пол от боли.
Андроид присел рядом с ней и взял за руку.
— Ты сумасшедшая? Ожоги второй степени. Зачем было терпеть до пузырей?
— А будто у меня есть выбор — у нас билет до конечной!
— Увы, ирония так не работает! Просто открой дверь, посмотрим, что за ней.