— Кто последний, господа? — приподняв шляпу, осведомился доктор.
Ему ответили на ломаном русском:
— Сейчас подойдет один синьор. За ним и будете.
Поблагодарив, Иван Палыч улыбнулся… и закусил губу: мимо ларька протарахтел тесно-синий «Вандерер» с водителем в круглых очках!
Ну, проехал себе и проехал… что такого-то? — попытался прогнать тревогу доктор. Однако, не слишком ли часто? Вчера вот…сегодня — опять… Ага, ага, уехал, кажется!
Откуда ни возьмись, вдруг набежали какие-то оборванцы, запрыгали вокруг, попрошайничая на всех языках. Просили немножко денег. Итальянцы полезли за кошельками… впрочем, не все. Иван Палыч тоже достал несколько лир…
— Мерси! Мерси! — довольно закричали гавроши. — Мерси боку, месье! Синьоры, грацие!
Черт! — возвращаясь к машине, запоздало подумал доктор. Как бы не увели кошелек! А ведь — вполне…
Слава Богу, на месте! А часы?
Едва переведя дух, доктор похлопал себя по карманам… и в наружном кармане пиджака вдруг обнаружил желтый, скрученный папироской, листок. Записка!
Оглядевшись по сторонам, Иван Палыч развернул листочек:
— «Опасайтесь зеленой куколки», — были написано по-русски неизвестно кем.
Какой еще куколки? «Куколкой» прозвали то самое авто — узкий двухместный «Вандерер»! Каких в Константинополе множество… самых разных цветов.
Возле Галатского моста, на перекрестке у Новой Мечети, образовалась самая настоящая пробка из автомобилей, военных грузовиков и гужевых повозок. Внес свою лепту и только что подкативший трамвай! Пытаясь выбраться, все сигналили, орали, ругались… «Рено», в котором сидели доктор и его спутницы, едва не врезалось в грузовик…
Из-за борта его высунул нос узкий темно-зеленый «Вандерер». Сидевший за рулем мужчина с пышными усами внезапно выхватил револьвер и выстрелил в такси, явно целя в доктора!
Послышался еще один выстрел — с подножки трамвая стрелял какой-то молодой парень! И тоже — в «Рено».
Хорошо, что Иван Палыч был настороже, и, завидев «куколку», сразу ее выскочил из машины и несколько раз выстрелил по непонятным пока что врагам. Те затаились за грузовиком…
Снова громыхнули выстрелы…
Вокруг началась паника, и водитель такси сбежал первым — верно, поспешил где-то укрыться.
Доктор рванул дверь «Рено»:
— Выходим! Бежим! Здесь опасно.
Сестры не спрашивали — все было предельно понятно.
Миновав застывшие в пробке авто и экипажи, Иван Палыч и его женская команда обогнули Новую Мечеть и скрылись в узких пролетах улиц.
Думали, что скрылись…
За углом вдруг раздался полицейский свисток! Кто-то выстрелил…
— На рынок! — первой сообразила Анастасия. — Там такие лабиринты. Там не догонят! Я читала… Скорей!