Небо над развалинами, которые местные некогда именовали Нью-Йорком, более не принадлежало этой реальности. Сейчас оно напоминало тело, испещренное незаживающими язвами, из которых просачивался грязно-серебряный гной, подсвечиваемый изнутри мертвыми и бирюзовыми вспышками разрядов Изнанки.
Одновременно с этим зрелищем, его сопровождал пепел — жирный, липкий, пахнущий жженой резиной и мертвой органикой, который медленно оседал на искореженные остовы автомобилей, забивших широкую улицу плотным слоем безжизненного железа.
Город под властью Изнанки и взором Первых превратился в сюрреалистичный кошмар. Архитектура примитивов, ещё совсем недавно с гордостью стремившаяся ввысь, теперь казалась лишь каркасом для развития инородной жизни.
Высотные здания, построенные из композитных материалов и неплохого качества металла, сейчас оплетали пульсирующее вены органики, похожей на застывшую смолу, и отдающую лучами тусклого, багрового света.
Асфальт дорог превратился в месиво из пыли, битого камня и странных, чешуйчатых наростов, напоминающих из себя лишайник, который при соприкосновении с живой тканью начинал жадно её впитывать.
В воздухе постоянно кружила тяжелая взвесь, мешающая обзору, создавая эффект постоянного тумана. Прожекторы Первых разрезали этот туман мощными лучами холодного света, выхватывая из темноты то искореженный корпус автобуса, то обглоданный скелет здания. И окружающая их тишина — не была полной. Её то и дело стремились нарушить далекие крики тварей, гул работающих на высоте машин, скрежет работающих дронов-сборщиков и работа вооружения членов Ордена Пламени Первых.
В этой среде Первые выглядели как инопланетные захватчики, в буквальном смысле этих слов. Их сияющие доспехи, плавные линии технологий и холодное высокомерие в каждом движении подчеркивали пропасть между ними и этим умирающим миром.
Здесь, в сердце павшего мегаполиса, время словно полностью остановило свой ход, превратившись в вязкую субстанцию, где каждый вдох давался с трудом, а окружающий фон пси-энергии вибрировал так сильно, что обычный примитив лишился бы рассудка, мгновенно превращаясь в низшее порождение Изнанки.
Листура, она же Арбитр Молчания, стояла на вершине горы из растерзанной плоти, возвышаясь над уровнем земли. Под её сапогами, отлитыми из матовой белой керамики, хрустели толстенные кости форсунов, и в то же время мягко, со значительной долей упругости, подавались туши изломанных глумеров, чьи телесные жидкости медленно стекали вниз, образуя глубокую лужу.