Он сделал шаг вперед, почти касаясь своей грудью моей. — Скажи мне правду. Когда ты проведешь мое Возвышение? Ты ведь обещал!
В зале повисла тяжелая тишина. Аня замерла. Хоть она и пыталась прикинуться ветошью, но даже так глядела на нас широко открытыми глазами.
Я же смотрел на брата и видел в нем того маленького мальчика, который когда-то просил меня научить его драться. Но сейчас ставки были неизмеримо выше. Возвышение — игра в рулетку, и, если у него не получится его пройти? Что я потом буду говорить матери? Нам удалось стабилизировать его состояние после травмы, но дальше…
— Это опасно, Артем. Я же рассказывал, что там нет никаких гарантий.
— Мне плевать. — отрезал он покачивая головой в стороны. — Лучше сдохнуть, пытаясь стать сильным, чем жить, прячась за твою спину. Ты обещал, Александр. Ты обещал.
Он действительно был очень серьезен. Артем называл меня Александром только тогда, когда был уверен в моей неправоте. Но даже так, я долго смотрел ему в глаза, пытаясь найти там хоть каплю сомнения. Вот только они содержали лишь выжженную пустыню решимости.
— Хорошо. — тихо произнес ему. — Завтра мы возьмем кристалл, и вернемся к этому разговору. Только нам нужна будет ещё и Алиса. Как зачистим следующую зону, заберем её, и я кое-что должен буду сказать. — выдохнул добавляя. — Обещай, что ты прежде все расскажешь матери и сестре.
Артем коротко кивнул, его плечи наконец расслабились, хотя в глазах всё еще горел лихорадочный огонь. Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел из зала.
— Ну что, герой. — прошептала Вейла, и на этот раз в её голосе не было издевки. Только холодная констатация факта. — Ты ведь помнишь, что я говорила насчет твоего брата? В его ситуации, хоть шанс достаточно неплохой, но… — наставница затихла, и захрумкав виноградом, продолжила. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, потому что если хоть один из них не будет решительным, пострадают оба. Будет больно, Алекс. Огромная боль. Особенно для вашей матери.
Я промолчал, прекрасно осознавая это. Но кроме того, также знал, что на этой планете больше нет места для слабых. Даже если эти слабые — мои единственные брат и сестра.
Глава 2
Воздух в спортзале двигался по кругу, гоняемый то полыхающими огнем волнами энергии, то морозным прибоем. Здесь не осталось запаха пыли, собираемой десятилетиями старыми матами. А свет тусклых ламп, запитанных от генератора за стеной, дрожал, отбрасывая на стены длинные, ломаные тени.
— Давайте ещё раз. — произнес, не меняя собственной позы. Я стоял в самом центре зала, со свободно опущенными руками и слегка прикрытыми глазами. — Аня, твои тени нужны не только для быстрого перемещения, представь, что они… это твое продолжение. — не без труда нашел ассоциацию. — Верба, а ты прояви побольше энтузиазма, твой щит может быть не только стеной, а ещё ловушкой или молотом. Постарайтесь работать в паре.