Ноги не несли, шаги я делала все короче и короче, пока не остановилась совсем перед крыльцом. Вот зайду, а там пустой тихий дом, без топота детских ног, без смеха и шуток, без запаха выпечки. Как я теперь без них? А если дом артефактора меня больше не пустит? Он же был домом для Люси? Дрожащими пальцами повернула ручку. Зашла в торговый зал.
Чисто, будто сегодня прибирались, ни пылинки. Доримена, что ли, от скуки уборкой занималась?
Поднялась на второй этаж, плюхнула саквояж на стул в своей спальне. Хотелось броситься ничком на кровать и разреветься. Нашла время! Помыться, переодеться, и бегом к Синтии. Нанять волков для поисков. В мэрии узнать про городского мага в Милограсе, что там за маг, что он умеет. В храм зайти. Да у меня просто куча дел! Гора! Эверест! Некогда реветь!
Я уже собралась выходить, когда вдруг ноги понесли меня в сад. Что это я, в самом деле, Дори не повидала, помчалась к Синтии? Доримена смертельно обидится! Надо же показаться, поблагодарить дриаду, что содержала дом в образцовом порядке. Это не займет много времени. Она ведь тоже волновалась. Наверное. Не знаю, какая нервная система у дриад, но я бы с ума сошла, если бы моя подруга поехала в отпуск на две надели, а пропала на три месяца.
Сад и так был неплох, но после приезда дриады стал сказочно прекрасен. Какие выросли высокие стены у зеленого лабиринта из османтуса! Божественный аромат! Не удержавшись, сунула нос в куст и сделала несколько глубоких вдохов. Отмахнулась от пчелы.
От озера доносился плеск. Наверное, коты запустили рыбу? Одернула себя, ну, какие коты? Сдался им этот водоем! Может быть, Доримена приманила лебедей? Или тихое озеро облюбовали перелетные дикие утки? Или какие-нибудь ибисы? Аисты или фламинго?
Бесшумно спустилась к воде и выглянула из-за белой скалы. И замерла.
Две светлые детские головки мелькали в воде. Дети ныряли, плескались и чувствовали себя прекрасно.
А у меня резко ослабли ноги, и я сползла, спиной опираясь о скалу.
– Ах вы, паршивцы! – закричала Доримена, появляясь из-за катальпы. – Не трогайте розовые нимфеи! Они очень капризные! Я столько с ними возилась!
– Дори, да мы не трогали их! – крикнул Крис. – Это Вирр ночью купался!
– Всем достанется! – пообещала Доримена, подбочениваясь. – Вылезайте, обедать пора! Синие уже!
Дети поплыли к берегу и увидели меня, бессильно привалившуюся к камню. Люси вскрикнула, и тут же закашлялась, набрав полный рот воды. Крис добрался первым, выскакивая из воды, как сайгак. С ликующим воплем он кинулся мне на шею. За ним, тут же сверху обрушилась мокрая визжащая Люси.