– Как можно быть готовым к такому? – растерялась я, не в силах понять эту покорность судьбе.
– Это моя природа. Это возможность иметь детей. Я не юноша, давно один и знаю цену паре. Семейным ценностям. Король действительно на меня давил. Двоюродный брат, спрятавший тотем, до сих пор в ссылке. Может, теперь ему позволят вернуться. Да и я получил не кота в мешке. Вы сильная некромантка, и как свою студентку я вас хорошо изучил. Ваш характер, манеры, меня устраивают.
– А как же чувства? – выдохнула я, не желая приобщаться к этой иррациональной практичности.
– В паре точно будет притяжение, иначе ритуал бы не сработал. Чувство собственности. Драконы все такие. И, возможно, чувство взаимного уважения, если мы будем работать над этим. Это больше, чем есть у многих. Никто не отрицает возникновения чувств позже. Или вы желаете выйти за того, кого выберет король? Это может быть мужчина, к отношениям с которым вы окажетесь совсем не готовы. Подумайте об этом.
Он направился к двери и, открыв ее, бросил через плечо так, чтобы услышали все в коридоре:
– Может, моя невеста хочет переехать? Жить здесь… Это не совсем разумно, – и направился прочь, оставив за собой шлейф натянутого молчания.
Я моргнула, а потом поняла, что он сказал это для тех, кто ждал нас в коридоре. Народу там было полно. Заботится. Слухи ходили, теперь он со мной наедине в моей комнате… По крайней мере, теперь все будут думать, что он настаивает на моем переезде, а не мы тайно ссоримся.
Фыркнув, я с силой захлопнула дверь, чувствуя, как напряжение наконец-то отпускает.
Сев на кровать, я посмотрела на скелетика, свернувшегося калачиком на подушке, и нежно погладила того по голове. Он тут же замурлыкал, издавая тихое, успокаивающее потрескивание.
– Что мне делать? – прошептала я ему. – В целом он и правда ничего, и выбора у нас нет. И замуж в этом проклятом мире все равно придется выйти, некромантке с моим даром. Не знаю. Одно мне сейчас ясно точно – о будущем муже я хочу знать больше. А остальное обдумаю позже, не завтра же мы женимся.
И, откинувшись на спину, я уставилась в потолок, чувствуя, как в голове медленно начинают выстраиваться новые, пугающие, но уже не такие безысходные планы.
Следующие несколько дней академия обсуждала мою помолвку с деканом и спорила: светская она или я его пара? У некромантки никто подойти спросить не догадался, предпочитая перешептываться за спиной. Однако все эти пересуды помогли мне примириться с мыслью о случившемся событии. Отчасти…
По крайней мере, я перестала вздрагивать, когда слышала о своей помолвке, и как-то немного привыкла. Неумолимо продолжились занятия, а погода за окном портилась все больше, отражая мое внутреннее смятение.