Мирка довольно стрекотнула.
— А сам рыцарь отправился к дьявольскому гнезду и выжег его. Так сказал патриарх. Он был у меня и обещал отслужить молебен.
«Когда успел!» — удивился я.
— Что он попросил? — спросил, догадываясь.
— Отдать церкви дом тросканцев.
«Шустрый дедушка! Хотя… Не жалко. Народу это понравится».
— Ты согласен?
— Пусть забирает. Только дом мы снесем. Нельзя оставлять целым гнездо бесов. А патриарх пусть строит на этом месте храм.
— Так и сделаем! — сказала она. — В словах патриарха есть правда? В тросканцев вселились бесы?
— Нет. Но их следовало убить.
— И ты это сделал! — она потерлась щекой о мое плечо. — Я так рада, что ты со мной, Айвен!
Я чмокнул ее в макушку.
— Спи, птичка!
— Почему птичка? — удивилась она.
— Потому что горлинка. Элтисисьютибет.
— Наконец-то выговорил! — пробормотала она.
Скоро Бетти уснула, я лежал, прокручивая в голове события дня, и пытался понять, во что вляпался. Убив тросканцев, я наступил на яйца кому-то из империи, причем, весьма влиятельному. Такой бизнес без сильного прикрытия не развернешь. Потери миллиардов нам не простят и найдут способ свести счеты. Драгомир угробит портал? Построят новый. Высадятся вблизи Нима и станут искать. Сколько им понадобится времени: полгода, год? Можно, конечно, озадачить Элсли, объявить охоту чужестранцев, но это, во-первых, может оказаться не эффективным, во-вторых, в любом случае — временная мера. Уничтожим одну экспедицию, пришлют другую. А та высадится с тяжелым оружием и сделает нам больно. Быстрей бы на Земле пересмотрели приговор! Вернувшись, я пробьюсь к отчиму или Эдди, если к тому времени император умрет. Они помогут.
«А ведь я теперь — враг империи! — вдруг понял я. — Убил ее граждан в интересах иностранного государства. Пусть те были преступниками и напали первыми, но суд не станет заморачиваться. Второй смертный приговор и ссылка куда-нибудь к динозаврам. Заступничество не будет. Ни отчим, ни Эдди не захотят в этом мараться. Алитанию ждет карательная экспедиция».
— Вот, блин! — сказал я вслух.
Мирка на моей груди шевельнулась. Бетти вздохнула и плотнее прижалась щекой к моему плечу.
«Спите! — мысленно пожелал я. — Все хорошо. Мы выстоим. Портал — дерьмо. На таком расстоянии перемещение людей обходится слишком дорого. А еще снаряжение… Они смогут прислать максимум роту. С ней мы справимся. У нас тридцать полков, пушки и минометы. Есть пулеметы, снайперские винтовки и десятки автоматов. Патронов — море. Имеются гранатометы и выстрелы к ним. Тросканцы навезли оружия на маленькую войну. Не знаю, к чему готовились, но они совершили ошибку, не дав оружия аборигенам. Мы не повторим ее. У нас будет рота быстрого реагирования, вооруженная современным оружием. Имперцы не устоят. Они воюют дронами и бронетехникой. Сюда их не протащить. Их тактика заточена под двадцать первый век, и они боятся потерь. Десять процентов — это уже много. А вот местные сражаются, пока стоят или могут держать оружие. Они не страшатся смерти. Спите, девочки!»