И с церемонным поклоном подал ей футляр на вытянутых руках, будто атаманскую шашку.
Ася пожала плечами.
– Ну ок.
Едва она взяла палочку, как Ойвинд Иванович отбросил футляр через плечо, натянул шляпу на уши и проворно залег на пол, прикрывшись портфелем.
Асе это не понравилось, но начатое движение было уже не остановить.
Шкатулка мирно стояла на коврике. Стеклянная палочка даже не коснулась замка на цепи, а только приблизилась к нему.
Но с какого-то перепугу по шкатулке разбежались синие молнии, она задребезжала, затряслась, подпрыгнула и развалилась на части.
Что-то лежало среди обломков и красиво искрило.
– Это вам, – сообщил Ойвинд Иванович. Он высунул голову из укрытия и ободряюще задвигал кустистыми бровями.
Ася протянула руку и подняла бумажный свиток – белый и легкий, почти невесомый, перевязанный джутовой веревочкой. По красной сургучной печати бегали голубые огоньки, вычерчивая рисунок: три молнии над башней, а над ними – крошечная звезда.
– Если это развод, то мне нравится уровень, – пробормотала Ася и сломала печать.
А уровень рос на глазах. Едва она развернула послание, в воздухе запахло лилиями. Бумага была тонкая, будто рисовая, и совершенно чистая, то есть пустая. Но тут же невесть откуда поползли тихие шепотки, и буквы стали появляться, будто их писала невидимая рука.
И вот что прочла Ася:
“Приглашение
Досточтимая госпожа!
Лунный Двор Королевства Авалетт счастлив пригласить Вас занять почетную должность управительницы Замка Тысячи Гроз (далее: Хозяйки Гроз) — владения, объединяющего элементы уникальной архитектуры, магии и метеорологического управления.
Замок пробудился впервые за многие годы, признавая Вас достойной этой редкой чести.
Если Вы согласны, плюньте в левый нижний угол сего письма и следуйте указаниям подателя сего письма.
От имени, по поручению и во славу Лунного Двора,
написательница сего письма — Тирисса, фея добрых вестей”
Кто бы ни была эта Тирисса, было что-то трогательное в том, как ей нравились слова “сего письма”.
Асе стало весело. Хотя она не могла точно определить, что чувствовала: радость, тревогу или испанский стыд – но что угодно, кроме страха.
– Спасибо, конечно, – сказала она. – А соцпакет имеется?
Ойвинд Иванович вскочил и отряхнулся.
– Конечно! Должность хозяйки Замка Тысячи Гроз предоставляет ряд исключительных возможностей и личных привилегий. Как говорится, плюшек!
Это заявление произвело интересный эффект на свиток. Снова послышался шепот, и внизу на листе появилась приписка:
“Плюшки, пирожные, засахаренные фиалки и улиточное желе представляются.”