Горячий горький кофе пролился в горло. Все Асины рецепторы встрепенулись навстречу пережженной арабике (это было ужасно и прекрасно одновременно), язык отлип от гортани, а в ушах раздался треск сахарной брони.
Ася разлепила глаза и увидела перед собой знакомую личность – с термосом в руке, наушниками на шее, в авторской футболке тай дай, растянутом кардигане и штанах-аладдинах.
– Ася, проснись! Ты засахарилась, – сказала обеспокоенная личность.
– Лизон? Ты что здесь делаешь?
Асина подруга Лиза – а это была она – выглядела совершенно реальной. И пугающе обыкновенной – будто только что сидела дома или спустилась в магазин за хлебушком.
Неужели она сейчас скажет, что все это сон или бред? Последствия употребления просроченных пирожных? Может, “засахарилась” – новое слово вместо “свистанула флягой” и “поехала кукухой”?
Но Лизон сказала другое:
– Ой, Ась, ну ты и дала! Мне же откуда знать, куда ты делась? – она осуждающе покачала головой. – Я думала, ты вернулась к этому своему… к Славику. Буквально неделю назад понадобилось мне зеркало, смотрю – все настройки сбиты. А найти в это время года в Питере настройщика порталов – это, знаешь…
– Что-что? – поразилась Ася и даже перестала вытряхивать из волос сахарную крошку. – Каких порталов?
– Зеркальных, – ответила подруга как само собой разумеющееся.
Ася вспомнила надпись на обороте Лизиного зеркала – “ПЗ-7” . Это что же получается – “портал зеркальный”?
А Лизон продолжала:
– Ну и вот, а как починили зеркало, я стала смотреть, чо-как дела в королевстве Авалетт, и вижу – ты здесь рассекаешь!
– Ага. Ясно-понятно, – сказала Ася, хотя ничего ей было не ясно. – Я случайно. А ты, значит, тут часто бываешь?
– Случайно? Не думаю. Тебя же Ойвинд нашел? Ну вот! А он не просто так вокруг крутился. Меня искал!
Понятней не стало.
– Зачем искал?
– Ну, как объяснить. В общем… я фея.
– Ты? Фея?
– А что, не похожа? – фыркнула Лизон. – А названиемоего блога тебе ни о чем не говорит?
– “Сонная фея”? Ну мало ли… Подожди, то есть… реально?
Сколько лет назад они с Лизой познакомились? Да примерно миллион. Ася искала жилье и подселилась в комнату, которую уже снимала Лиза. Тогда Ася училась на втором курсе, а Лиза была готовый свободный художник и уже занималась… всякими странными штуками.
– Да, да. Я занимаюсь снами, – с досадой сказала она, будто отвечая на Асины мысли. – Но мне так надоели наши феи, они токсики. Плюс, если ты заметила, мое актуальное направление – ловля плохих снов. Это мне интереснее, чем без остановки генерить сны по фейским запросам, в том числе и плохие. Вот я и сбежала в Железный мир.