— Давно не видел, чтобы кто-то так крепко спал. Даже не хочется вас будить, но ничего поделать не могу. Искатели! Время просыпаться!
Просыпаться? Я же не спал! С трудом открыв глаза, я увидел Вилею — моя жена продолжала спать, а из её рта даже слюнка капала. В голове всё ещё шумело от безумной гонки, так что я с трудом сконцентрировался и посмотрел на пространство духовным зрением. Когда до меня дошло, что вижу, сон как рукой сняло — я резко вскочил на ноги, вешая на себя и Вилею духовные доспехи. В нашей палатке, всего в нескольких шагах от нас, на небольшом стуле сидел владыка демонов. Как я понял, что это владыка и что это демон? Демон — из-за жёлтых кошачьих глаз, владыка — потому что у него было три ядра. Огромное ядро энергии, внушительное ядро стихии и небольшое ядро духа, объединившее ядра со средоточием. Я даже сглотнул: впервые я смотрел на идущего к бессмертию высокого этапа возвышения с помощью обновлённого духовного зрения. Если раньше оно демонстрировало лишь чёрный силуэт, то сейчас прекрасно показывало не только энергетическую структуру, но и все артефакты.
Непрошеный гость даже не дёрнулся, позволив мне осознать ситуацию. От защитной формации ничего не осталось — она лишилась энергии. В окрестностях других демонов не наблюдалось, но они и не требовались — нам с головой хватит того, кто сидит в палатке. Я невольно опустил руку на пространственный кошелёк. На месте. Да, в нём не было ничего полезного, но сам факт, что владыка не стал копаться в наших вещах, не стал нас блокировать, связывать или просто убивать, говорил о том, что ему от нас что-то нужно. Да и предчувствие ни о чём плохом не говорило. Либо действительно проблемы нам не грозили, либо они были такого уровня, что мои чувства их просто не могли осознать.
Я вытащил из аномалии два кресла и стол. Словно только этого и дожидаясь, наш гость воплотил горячий чайник и три пиалы. Владыка лично разлил чай, и по палатке пронёсся ошеломительный запах. Понимая, что Вилея меня прибьёт, я извлёк блюдце с вкусняшками, купленными ещё в Эльзе, столице запада первого пояса. Пить пустой чай не хотелось.
— Какой приятный запах, — послышался голос Вилеи. Потянувшись, моя жена уселась, увидела гостя и какое-то время гипнотизировала его, не понимая, как реагировать на столь бесцеремонное вторжение. Наконец, заметив пустое кресло, Вилея поднялась и грузно рухнула в него, поджав под себя ноги. Раз она ничего не спрашивала даже в аномалии, значит, решила, что всё идёт по нужному нам сценарию. Я же не дёргаюсь и не бегаю, размахивая руками? Значит, критичного пока ничего нет и можно насладиться ароматным чаем. Что Вилея тут же и сделала. Пока моя жена демонстративно пила чай, я рассматривал сидящего передо мной демона. Мужчина, выглядит лет на сорок, но, раз он владыка непонятного ранга (я ещё не умею определять ранги этого этапа возвышения), ему явно далеко за сотню. Густые тёмно-синие волосы были убраны в пучок и перевязаны коричневой лентой. Демон явно внимательно следил за своей внешностью и дошёл до периода, когда растительность на лице являлась признаком статуса — небольшая аккуратная бородка, тоже тёмно-синяя, весьма гармонично вписывалась в его облик. Облачён он был в красивую одежду придворных, выдержанную в тёмно-синих тонах. Примерно в такой же щеголяли представители великих родов во время нашего визита во дворец клана Феникса. Дождавшись, пока я рассмотрю его во всех подробностях, гость произнёс: