— А как же я? — картинно надула губки Дарна. — Разве я больше не твоя семья? Разве мне не полагается защитный амулет? Или ты мне свой отдашь?
— Ты не входишь в состав моей семьи, — ответил я и повернулся к Дарне. — Хочешь опять превратиться в статую и пропустить самое интересное? Если в центральном дворце ещё и могли присутствовать люди, то там, куда мы сейчас отправимся, точно не был ещё ни один человек. Да и не каждый демон может похвастаться, что бывал в этой деревне. Далеко не каждый. Что выбираешь?
— Видимо, мне пока придётся помолчать, да? — Дарна захлопала глазками, продолжая меня бесить, но я уже отвернулся к нашему хмурому сопровождающему, что неотрывно смотрел на абсолютный артефакт в моей руке. Нарочито медленно я надел подарок карликов и спрятал его за мантией. Нечего глазеть на моё!
— У нас мало времени, верно? — напомнил я, возвращая Князя в реальность.
— Входите в портал. Доступ предоставлен только вам двоим.
Смотритель портала безучастно смотрел в стену, делая вид, что его не интересует наш разговор. Но теперь я понимал — всё их интересует. Просто за столько лет научились скрывать свой интерес. Я повернулся к Дарне — раз нас отправляют к истинным демонам одним, обстоятельства требуют предварительной подготовки.
— Ситуация меняется. Как только мы попадём в деревню истинных демонов, на нас нападут мозголомы. Не потому, что они такие плохие — потому что такова их природа. Ты умеешь блокировать влияние на разум?
— Я никогда с мозголомами не сталкивалась, — нахмурилась Дарна. — Поэтому гарантировать, что справлюсь, не могу. Твои предложения? Опять через блокировку?
— Это единственный известный мне способ избавить тебя от проблем. Во всяком случае — начальных.
— Ты можешь заблокировать меня уже на месте? — подумав, предложила Дарна. — Если мозголомы сумеют пробиться через мою защиту и начнут копаться в моей голове — блокируй. Если нет, то мне хотелось бы посмотреть на легендарную несуществующую деревню своими глазами.
— Договорились. Ты, главное, знак какой-нибудь дай. Руку.
— На всякий случай предупрежу — я не Вилея. Не вздумай использовать технику перемещения, дорогой. Оторвёшь мне руку — потом будешь приделывать её обратно.
Надо же — Дарна нервничала! Всё напускное спокойствие и пренебрежительное отношение к происходящему не более чем ширма. Неужели она такой же человек, как и я? Не, глупости! Такие гадины рождаются раз в столетие. Если вообще не раз за всю историю.
Мы одновременно шагнули в портал и мгновением спустя очутились в центре красивого ухоженного парка. Духовное зрение ринулось вперёд, чтобы рассмотреть деревню во всех подробностях, но я едва на колени не рухнул от головной боли. Её словно тисками сжали и держали так до тех пор, пока я не прекратил попытки посмотреть на поселение истинных демонов через духовное зрение.