— Библиотека? Мне нужно всего два-три часа, чтобы пролистать учебник.
— И кто тебя в неё пустит? Всё, что принадлежит роду Ван, отныне для тебя закрыто. Нет, ученик, мы будем действовать иначе. Ты прав в одном — нам придётся воспользоваться услугами рода Ван. Но делать мы будем это не с позиции просьбы, а с позиции силы. Просить об услуге будут нас. О том, что мы встретили демонов, никто не знает. Сделаем вид, что и мы никого не встречали. Как только твари с другого пласта реальности станут угрозой нулевому поясу, род Ван уже не сможет закрывать глаза на происходящее. В нулевом поясе не так много даосов высокого этапа возвышения, так что им в любом случае придётся идти ко мне. Полагаю, произойдёт это через полгода. Тогда-то ты и получишь свой учебник.
— Вы хотите позволить демонам уничтожать неповинные деревни? — ужаснулся я.
— Я не являюсь защитником нулевого пояса, ученик. Я не отвечаю за жизни людей, доверивших свои жизни роду Ван. Я — искатель. Моя задача исследовать мир, а не бегать в поисках открывшейся червоточины. Хотя нет, лукавлю — найти червоточину тоже интересно. При её разрушении можно получить много чего ценного, и мы займёмся этим сразу, как только род Ван придёт к нам с мольбой о помощи.
— Моя деревня, — я даже побледнел, представив, что твари могут разорвать всех, кто мне дорог. Даже родителей, что продали меня этому страшному человеку.
— Как раз твоей деревне ничего не грозит. Когда мы двигались в Воренд, я увидел неплохую площадку для тренировок. Она находится неподалёку от центра вашей провинции, так что твари будут обходить эту область десятой дорогой. К тому же нам нельзя теряться — род Ван должен знать, где нас искать. Всё, на сегодня разговоров хватит, нас и так уже заждались.
— Кто? — опешил я. Наставник не говорил о том, что мы идём в гости.
— Десять охотников за добычей, что прибыли к таверне за последние полчаса. Четверо даосов этапа ученик с первого пояса, шестеро местных, пиковых даосов этапа кандидат. Я даже разочарован. Полагал, что на первую атаку соберут более серьёзную группу. Неужели в нулевом поясе всё так плохо с людьми?
— Нас собираются убивать? — от такой новости у меня даже внутри всё сжалось, но наставник умудрился подлить масла в огонь:
— Не нас, а тебя. Отныне ты цель номер один для всех охотников за добычей. Уверен, падальщики всего нулевого пояса получат заказ на твоё устранение в течение недели. Род Ван не может позволить, чтобы в первый пояс ушёл искатель, являющийся абсолютом разума. Сегодня твой последний день отдыха, впредь будешь сам разбираться с такими нападениями. Нападать первыми мы не можем, нужно их спровоцировать. Выходишь на середину улицы и стоишь, ожидая нападения. Вперёд!