— Ты не даос — ты обманщик! Жалкий трус, скрывший свою истинную силу! Даже хорошо, что я тебя не сожрала — наверняка ты отравлен и у меня было бы несварение!
— Если ты не умолкнешь — закрою рот, — ответил наставник. Внешне он выглядел спокойным, но я уже слишком хорошо изучил своего мучителя, чтобы понимать, что он едва сдерживается, чтобы не прибить глупого демона. До самого утра девчонка находилась в ступоре, но потом, осознав, что убивать её никто не собирается, её прорвало. Какими только эпитетами она нас не награждала! Некоторые выражения были для меня в новинку, так что я с интересом вслушивался в каждое слово. Мелкий демон явно знал толк в ругательствах, раз сумел разозлить моего вечно спокойного наставника.
— Не закроешь! — с вызовом бросила мелкая. — Иначе я задохнусь, и никто за меня выкуп не даст! А на тебя и твоего выкормыша будет охотиться вся элита нашего племени!
— До тех пор, пока ты не назовёшь своё племя, выкуп за тебя никто не получит, — заметил наставник.
— Вот ещё! Буду я называть каждому отбросу название своего великого племени! Ты обманщик и предатель, скрывающий своё возвышение! Ты победил недостойно!
— Я всё равно узнаю всё, что мне нужно, — спокойно ответил наставник. В его руках появился острый стилет. — Это твой выбор.
— Ты не посмеешь! Это запрещено! — девочка хотела отпрянуть, но не могла. Связал я её качественно. Когда наставник подошёл, мелкий демон побледнел. Совсем как человек. На самом деле, если бы не странные глаза, а также приторный запах, о котором когда-то меня предупреждал наставник, отличить девочку-демона от девочки-человека было бы довольно сложно.
— Сейчас мы проверим, что запрещено, а что нет, — вновь безэмоционально произнёс даос и воткнул остриё стилета в кокон. Пленница истошно заорала и забилась. Путы держали крепко. Наставник начал прокручивать стилет и из глаз девочки брызнули слёзы. Возможно, не знай я её историю, мне было бы жалко бедняжку, но эта зараза сожрала, по меньшей мере, четыре деревни! Для того, чтобы облегчить своё возвышение, начинающим демонам требуется жизненная сила людей. Желательно, конечно, даосов. Поэтому последних стараются не убивать, а забирать в мир демонов, где даосы являются достаточно ходовым товаром. Источником возвышения. Ходячим кормом.
Наставник убрал стилет, но пленница долго не могла прийти в себя.
— Понимаю, что надеяться на разум бесполезно, но я спрошу ещё раз, прежде чем вернуть стилет на место — как тебя зовут, из какого ты племени и какая в очереди на трон? Молчишь? Что же — ты меня не подвела. Я очень на это надеялся. Пожалуй, продолжим!