— Пожалуй пойду-ка я отсюда.
Я прихватил странный каменный артефакт с рубином в центре, обмотал его в тряпку и быстро поднялся обратно на вершину холма, где послушно продолжала стоять тихая крестьянская лошадка, к этому момент окончательно успокоившаяся и даже поглядывающая по сторонам в поисках, где бы пощипать травки.
— Ты маг? — раздалось из-за спины.
Я обернулся, позади стояла девушка. Рослая, в теплой удобной одежде, поверх стальной нагрудник, местами вмятины, что указывает на активное использование в бою. Из-за плеча выглядывает лук и колчан со стрелами. На бедре слева меч, справа метательный топорик, в ножнах отдельно нож. Лицо симпатичное, усыпано веснушками, рыжие волосы заплетены в множество косичек.
Воительница. Настоящая валькирия.
— Что? — переспросил я.
Мне терпеливо повторили:
— Ты маг? — в голосе легкая настойчивость и нетерпение.
— С чего ты так решила? — я метнул быстрый взгляд за спину незнакомки, в десятке шагов мялись еще двое воинов, удивительно похожих на наемников.
— Потому что никто бы другой не рискнул спуститься вниз после случившегося, да еще потом копаться в золе из-под магического удара, — рассудительным тоном объяснила девушка.
Хмм, логично.
— Допустим, — я пожал плечами, показывая, что признаюсь только потому, что догадка оказалась удачной, но ответом не накладываю на себя каких-либо обязательств.
— Меня зовут Тара. Тара Охотница. Я и мои люди едем в сторону побережья, — она махнула рукой назад. Чуть дальше парочки примеченных ранее воинов стояло еще несколько. Всего около двух десятков, как и первый по виду бывалые рубаки, вооружение разномастное, но видно, что боевое. Отряд наемников? Почти все верхом, выглядят внушительно.
— Чем могу служить? — я изобразил улыбку, мысленно прикидывая, какого черта солдатам удачи от меня нужно. Не похоже, что они являлись частью войска баронского сынка, к слову уже почти полностью разбитого, скорее напоминали проезжающих мимо.
— Один из торговцев сказал, что герцог Лагбер перекрыл дорогу через свои земли и до самой весны никого не пропустит, пока не решит какой-то спор с соседом о дорожном сборе с прохода через границы своих владений. Это самый удобный путь к побережью и, судя по всему, он теперь перекрыт. Как минимум до конца зимы.
— Так, — новость оказалась неприятной. Мой путь лежал на восток к побережью в Аз-Гарад город-порт пяти морей. Там есть отделение Коллегии, банк Моранов и магические лавки, имеется все чтобы продолжить развивать Сумеречный Круг и колдовские способности. А зимовать в деревенской глухомани, это как минимум потерять несколько месяцев. И похоже так думал не только я.