И как вишенка на торте — в этом мире была самая настоящая магия! Правда, не у всех. Процентов двадцать-тридцать населения магией не обладали, но прекрасно жили, пользовались артефактами и основанными на магии благами цивилизации, и отношение к таким людям было довольно демократичным, хотя и предвзятости все-таки хватало. Пробиться в жизни людям без магии, как ни крути, было сложнее.
Отец Лии как раз и был одним из тех, у кого магия не проснулась, но он выбился в люди благодаря своим талантам и уму. У ее мамы был слабый лекарский дар. У самой Лии дар так и не проснулся, ну а с братом и сестрой пока не было ясно, потому что магия проявлялась после десяти-двенадцати лет, а они этого возраста еще не достигли.
В общем, все было хорошо и замечательно, семья жила без особых бед, увеличивала свое состояние, а когда Лие исполнилось четырнадцать лет, ее начали выводить в свет. Девушка успела побывать на нескольких балах и приемах, завести как друзей, так и недоброжелателей. Была образованной, воспитанной, а еще очень доброй и отзывчивой.
Но все оборвалось в один миг.
Однажды в их дом пришли представители службы правопорядка и сообщили, что родителей больше нет — произошел несчастный случай, и они оба погибли. А буквально через пару дней к раздавленной и потрясенной последними событиями пятнадцатилетней девушке заявились партнер по бизнесу родителей и дальний родственник со стороны отца. Эти двое в сопровождении судьи и представителей правопорядка предоставили документы, якобы подписанные отцом и прошедшие магическую экспертизу, по которым выходило, что он должен был этим двоим гигантскую сумму, равную всему состоянию семьи. И теперь они пришли забрать долг, вернее, все имущество семьи Карстен.
И сделать Лия ничего не могла. Семья прожила на Северном материке еще слишком мало, чтобы обзавестись хорошими, надежными друзьями, а все знакомые отвернулись от них, как только стало известно о том, что у них все отобрали. Сама она ясно понимала, что тут явно что-то не так — не мог ее отец задолжать кому-то такую сумму, он вообще по жизни учил ее жить и вести дела так, чтобы ни перед кем не иметь долгов, а тут вдруг такое! Но на повторную экспертизу в Главной Магической палате нужны были очень большие деньги, а их у девушки не было.
В общем, все имущество семьи пустили под опись, а потом передали кредиторам. Лия не знала и не понимала, куда ей податься теперь с маленькими детьми. На тот момент ей было пятнадцать лет, ее младшему брату Нею — семь, а малютке Аннике — вообще два годика.