— Проблемы будут? — забеспокоилась она.
— Нет, не волнуйся об этом, — покачал головой я. — Нам это в вину даже при всём желании не поставить. Это он планировал взять с нас по максимуму, а мы о его планах ничего не знали. Да и сейчас ничего не знаем, понимаешь?
Она кивнула и опять задумалась.
— А я останусь стольником? — вдруг спросила она.
Похоже, немного пришла в себя и начала, наконец, задумываться о действительно важных вещах.
— Нет, конечно, — удивлённо посмотрел на неё я. — Дворянин не может быть стольником, это же способ возвысить мещанина без пожалования ему дворянства. Но нам надо будет как можно быстрее известить Дворянский совет о создании отношения вассалитета.
— То есть я должна буду стать вассалом? — уточнила она.
— Ты не должна, Кира, — мягко ответил я. — Ты имеешь полное право расстаться с семейством Арди и уйти, так сказать, в самостоятельное плавание. Но вассалитет нужен прежде всего тебе. Очень нужен. Давай, я объясню тебе почему.
— Нет, объяснять не надо, — она резко смутилась. — Ни в какое плавание я уходить не собираюсь. Я с семьёй Арди на всю жизнь.
— Нет, объяснить всё-таки необходимо, — покачал головой я. — Не для того, чтобы убедить тебя не уходить, просто ты должна ясно понимать, зачем и почему. Начнём с того, что все те акции, с которых ты получаешь доход, мы переведём в твою собственность. Но это будет возможно только в том случае, если ты будешь членом фамилии. Мы не можем продавать акции, только перераспределять их внутри фамилии — ты же помнишь, что самые доходные наши предприятия являются стратегическими, и княжество имеет приоритет в покупке их акций? Если мы в годовом отчёте отразим, что прибыль от них ушла куда-то на сторону, княжество немедленно интерпретирует это как необъявленную продажу акций и конфискует соответствующее количество акций. Точнее, принудительно их выкупит. Если ты не примешь вассалитет, ты сразу же сильно обеднеешь.
— Я это понимаю, господин, — кивнула Кира. — Кому это понимать, как не мне?
— Привыкай называть меня просто Кеннером, — улыбнулся я. — У дворянки не может быть господина. Однако деньги — это, конечно, момент существенный, но всё же не основной. Есть и более веская причина. Если ты уйдёшь от нас и останешься одна, тебя просто уничтожат. У нас хватает врагов, которые нас ненавидят, и ты в их списке далеко не на последнем месте. Самое главное свойство вассалитета — это то, что он обеспечивает защиту со стороны сюзерена.
— То есть получается, что вассалитет — это то же самое, что и протекция, которую дворянские семейства дают предприятиям простолюдинов?