— Понятно… — сказал я, впрочем, несколько покривив душой. Происходящее я понимал не совсем.
Я оглядел внутренность тянущегося далеко вдаль огромного сборочного цеха и надолго задумался, рассеянно рассматривая длинный ряд бронеходов в различной степени готовности. Мои спутники терпеливо ждали.
— А знаешь что, Эрик, — сказал я, наконец уловив ускользавшую мысль. — Ты этого имперского шпиона не трогай, пожалуйста. И княжьих людей пока привлекать не надо. Просто удостоверьтесь, что он действительно прямо на императора работает, и доложите мне. Только очень аккуратно, не вздумайте спугнуть.
Эрик удивлённо посмотрел на меня, но спрашивать ничего не стал, а просто кивнул.
Я сидел в малой гостиной нашего крыла и разбирался с производственными планами, когда в дверь заглянула горничная:
— Господин, к вам сиятельная Алина Тирина.
— Пусть заходит, — я отложил на журнальный столик бумаги и поднялся Алине навстречу.
— Рад тебя видеть, Лина, — сердечно сказал я ей. — А я как раз собирался пойти с тобой поздороваться.
— Ты почувствовал, что я здесь? — с любопытством спросила она, усаживаясь в кресло.
— А тебя это удивляет, что ли? От Матери рода как-то странно такое слышать.
— Меня удивляет, не то, что почувствовал, а то, что почувствовал это именно ты, — немного туманно объяснила она. — Я всегда считала, что на такое способна только Мать рода, а здесь ни рода, ни Матери, и ты при этом вообще не Высший. Мне трудно к такому привыкнуть. Причём источник у тебя любому роду на зависть — наш вот, к примеру, заметно слабее будет.
А ведь она, похоже, не знает, что на источник настроен не один я, а мы вдвоём с Ленкой. Ну, раз не спрашивает, то я и не буду говорить — она и так удивляется, зачем удивлять её ещё больше?
— У меня хороший сатурат был, — объяснил я. — Помнишь ведь тот сатурат, который мне крыс подарил ещё в первый поход? Он же мало того что прозрачный, он ещё и огромный. Мне такого больше не приходилось встречать; даже те, что из Сына Камня высыпались, меньше были.
— Да, с таким сатуратом неудивительно, что источник сильный получился, — согласилась Алина. — Но я к тебе на самом деле не просто так зашла. Есть у меня кое-какие вопросы, а на практике вашей у нас с тобой как-то всё не подворачивалась возможность спокойно поговорить.
— Да и у меня тоже к тебе вопросы есть, — усмехнулся я. — Вот, например, такой: ты мне говорила про настройку на другую грань Силы. А ты знала, что на самом деле речь идёт о том, чтобы просто набрать эссенции?
— Интересное слово ты употребил, — задумчиво заметила Алина. — Лапа-то это живицей называет.