— Насколько я понял, пользователь эссенции гораздо сильнее нашего Владеющего?
— Учитывая, что эссенция — это концентрат Силы, в этом нет ничего удивительного, — пожала она плечами. — Вы поэтому заинтересовались эссенцией? У меня как-то не сложилось впечатление о вас, как о ком-то, кто гнался бы за дармовой силой.
— Я имел неосторожность повздорить кое с кем оттуда, — неохотно признался я. — Так получилось, у меня просто не было другого выхода.
— Ах, вот оно что! — понимающе покивала она. — Тогда в самом деле, освоение эссенции будет для вас самым простым и быстрым вариантом.
— То есть вы хотите сказать, что есть и другие варианты?
— Они есть, — с улыбкой подтвердила Милана. — Вы можете возвыситься, например, хотя Высшим тоже непросто совладать с пользователем эссенции. Сильный Высший вполне способен справиться с тамошним Восходящим, но наверняка сказать сложно, результат будет зависеть от многих факторов.
Она посмотрела на моё кислое выражение и решила всё-таки объяснить подробнее:
— Это не так уж сложно понять. Если вы попытаетесь сражаться с пользователем эссенции как Владеющий, то вы проиграете просто по той причине, что ваш противник будет оперировать более высокой концентрацией Силы. К тому же эссенция представляет собой полный набор аспектов Силы, а не тот жалкий отблеск, который присутствует в нашем мире. Восходящий сможет проломить любую вашу защиту. Вам придётся либо тоже воспользоваться эссенцией, либо противопоставить ему что-то другое.
— Что-то другое? — переспросил я, морща лоб в попытке понять, о чём она говорит.
— Остаётся, очевидно, только два варианта: либо Сияние, либо что-то своё. Но воспользоваться Сиянием вам вряд ли получится, оно недоступно для прямого использования.
— Тогда что вы имеете в виду под своим?
— Вы же помните закон сохранения энергии?
— Ежели сила действия в сём месте присовокупится, то в ином месте оное же количество непременно отнимется, — решил пошутить я.
— Ну, это совсем уж древнее определение, где вы только его раскопали? — засмеялась Милана. — Да, если не считать архаичной формулировки, именно так этот закон и звучит. Школьники в такой форме его и учат, вот только проблема в том, что закон сохранения энергии неверен. Или, если сказать точнее, неполон. В Академиуме теоретики этот вопрос подробно разбирают, но боевиков подобными деталями не загружают, считается, что это им ни к чему.
— Неверен? — тупо переспросил я, силясь понять, как может быть неверен один из самых фундаментальнейших законов мироздания.
— Он неверен для Высших, — объяснила она, с улыбкой наблюдая моё ошарашенное выражение. — Думаю, не открою особой тайны, если скажу, что именно так и происходит экзамен на десятый ранг. Аспиранту предлагается совершить действие, нарушающее закон сохранения энергии.