Как бы я ни старался избегать столкновений, но этот момент должен был наступить непременно. И это даже несмотря на то, что мы несколько раз уходили в боковые тоннели. А на очередном участке пришлось подниматься по отвесной шахте, карабкаясь по каменным уступам. Хорошо ещё, здесь не было вездесущего мха, который так любит скользить под пальцами рук, мешая взбираться вверх по тоннелю. Но это мне, а вот своих подчинённых я поднимал с помощью верёвки, причём сразу троих. Оказалось, что три-четыре сотни килограмм, примерно столько весили сейчас мои солдаты, поднять для меня вообще не представляет большой сложности.
— Ну что, воины, вот и пришёл момент проверить, как хорошо вам удалось выучить умение Владения копьём, — произнёс я, восстанавливая дыхание. — Лучшего места мы уже не сможем найти. На вас троих я оставляю тыл и выход из вертикальной шахты. Не давайте инсектоидам занять наш плацдарм. Пока вы будете сражаться из-за уступа, у вас появится прекрасная возможность атаковать в невыгодной для них ситуации. Ведь жукам придётся крепко держаться за стену, дабы не упасть с большой высоты. Постарайтесь и сами не сорваться с обрыва. Если напор инсектоидов будет чрезмерным, отступайте в мою сторону, но только в крайнем случае. И ещё, Мареш, присмотри за Леуром, он ведь первый раз будет сражаться с копьём в реальном бою. Всё понятно?
— Да, владыка, — слитно произнесли мои три бойца.
Звучит, конечно, звание владыки куда солиднее, чем просто командир или рыцарь. Но какие-то странные интонации в их голосе слышны в этот момент, словно в них чувствуется надежда. Не понятно только, надежда на что. Наверное, стоит им объяснить, что я по-прежнему тот самый старый рыцарь, которого они так уважали, ну или боялись, что вернее. Но, с другой стороны, владыке демонов мои солдаты будут подчиняться куда охотнее, как минимум из-за древних предрассудков перед этой расой. Да и подчиняться существу более высокого ранга, чем ты сам, кажется, у людей это уже в крови. К тому же у них не возникнет даже тени сомнения, что я смогу их наказать за провинность или предательство, независимо от расстояния, разделяющего нас. Ведь старшие демоны, если верить легендам и мифам, могли сотворить и не такое с помощью ритуалов крови.
— Готовьтесь к бою, — прорычал я, уже никого не скрываясь, — жуки начали подниматься по стволу пещеры!
Место действительно было неплохое. Проход к вертикальному ответвлению был диаметром от силы в пять метров. Оборонять такую позицию будет несложно. Единственное, что меня смущало, так это хватит ли им храбрости, ну или точнее, Леуру. Ведь он никогда не сходился с противником в ближнем бою. Остаётся очень большой шанс, что он использует магию на одних рефлексах, так сказать, инстинктивно поддавшись панике. Но этот вопрос нужно будет решать по мере поступления проблемы. Хотя и эту проблему у меня были мысли, как решить, но это уже после того, как нам удастся найти спокойную пещеру.