Потянулись дни напряжённого ожидания, наполненные тревогой за близких. Мы с Вороной изучили скилл, позволяющий общаться ментально, и она старалась держать меня в курсе событий, но из-за интенсивности сражения делать это было чертовски сложно.
Ключник отреагировал на появление своего заклятого врага вполне предсказуемым образом, хотя и без сюрпризов не обошлось. Самым неприятным из них была полная блокировка полётов. Не знаю как, но Ключник умудрился приземлить даже дракона. Вернее, заставить того опуститься на землю, потому как стоило хоть одному существу подняться в небо, как начинался настолько плотный хаотический дождь, что выжить становилось задачей весьма проблематичной.
Вторым серьёзным ударом оказалась блокировка пространственной и астральной магии. То есть Ключник отрезал нам любой путь к отступлению за счёт генерации мощнейших помех. Он извлёк урок и после посещения Стартова Игоря разработал меры противодействия. Пока действуют помехи, у нас не получится сбежать на Землю, даже за счёт траты миллиарда частиц первозданного хаоса. Я даже забеспокоился по поводу своей астральной метки, но татуировка работала исправно, это я чувствовал совершенно точно. Ключник не мог предположить, что в моих руках окажется такой уникальный инструмент.
Ну и третьим шагом, который предпринял Ключник, стало полное окружение группы. Изначально планировалась манёвренная война с демоническими отродьями за счёт полётных навыков, но вышло всё иначе. Пришлось на ходу менять план и держать оборону на руинах осквернителя, дожидаясь, пока Ключник бросит в бой своих наиболее боеспособных демонов.
Параллельно шла атака через пленённого нами подселенца в мою душу. Элизабет докладывала, что Ключник накачивает его энергией, чтобы тому хватило сил перехватить контроль над моим телом. Ага, наивный, жена Неона просто откачивает эту энергию и использует её в бою, но Ключник не теряет надежды, что укладывается в наши планы. Эта сущность находится под нашим полным контролем. Мы научились имитировать исходящие сигналы и после ультимативного повеления Ключника были с ним на постоянной связи. Элизабет посылала сигналы, что требуется больше энергии, чтобы побороть волю Артёма, и Ключник предоставлял её, причём делал это из собственных резервов, что постепенно ослабляло его.
Не знаю как, но друзьям удавалось отражать атаки нескончаемой армии демонов три дня. Сильно в этом деле помог Дэвил. Его армия мёртвых довольно неплохо противостояла слабым бесам, а истинных демонов уничтожали слаженными ударами. Расход частиц первозданного хаоса был огромный, а поступление за счёт убийства мелких тварей, наоборот, весьма скромным, но Ключник не жалел бесов. Их в его распоряжении целое море. Когда Ключник почувствовал, что группа начинает выдыхаться, он отправил в бой легионы истинных демонов, и запахло жареным.