Пока в мире разворачивалась вся эта нездоровая суета, мой завод активно достраивался. В октябре последний цех будет сдан в эксплуатацию, а это уже через месяц! Работа была проделана просто фантастическая, но в обозримом будущем ещё много чего нужно внедрить, настроить, отладить. Предприятие получило название «УралМех», и мы уже готовились к сборке тестовых образцов нашего первого продукта.
А вот первый продукт — это пушка-гонка.
Собранный оружейниками прототип уже прошёл кучу тестов и испытаний. Что-то провалилось, где-то удалось достичь успеха. Так или иначе, все последние месяцы конструкция дорабатывалась и совершенствовалась. Неудачные узлы менялись, а кое-где даже переписывались каббалистические цепочки. Мы возили этого монстра на дирижаблях к испытательному полигону, прикрывая иллюзаторами. И да, в нашей команде были морфисты, а идеи воровались не только у будущих конкурентов, но и в параллельных вселенных. Воровались и допиливались.
Первого меха было решено сделать лёгким и универсальным. Турбированным, само собой. Особое внимание мы уделили защите сервоприводов, безопасности пилота, времени отклика при ментальном управлении, манёвренности и прочности. Что касается обвеса, то я сразу поставил задачу стандартизировать планки крепления. И не просто стандартизировать по имперским шаблонам, а ещё и оставить возможность вставки дополнительной направляющей под европилы и громоздкие, но мощные коловраты Наска. Фактически мы планируем наводнить рынок дешёвыми многофункциональными мехами, которые сможет приобрести любая армия мира. Машины будут безотказными, с очень внушительным ресурсом, доступными запчастями… А дальше — штампуем и продаём, загребая бабло лопатой. Если срастётся, конечно. Мои конструкторы трудились на грани фола. У нас там куча запатентованных нововведений, которые вроде бы и не запрещены, но непонятно откуда взялись.
Что касается названия прототипа, там долго ломались копья. Мозговой штурм растянулся на несколько недель, но в итоге последнее слово оказалось за аналитиками холдинга. Так что будущего шагателя окрестили «Аресом», по аналогии с богом войны.
С Туманным Альбионом у меня сложились интересные отношения.
Я выяснил, откуда исходил заказ на мою голову, и это был не лично Ким Ступер, а один скромный мужичок, негласно представлявший интересы королевской семьи. Ну, у них там правительство и Букингемский дворец плотно повязаны, все решения принимаются сообща. Поэтому я отправил слепок с истреблением Ордена Заката разным людям. В том числе, упомянутому представителю. А ещё — лорду Каммингу, одному из бывших соратников Иезекииля Джонса. И Джорджу Гренвилю, нынешнему премьеру. Сделано это было тонко. Ярик создал специальный конструкт, выслал из него приглашение морфистам, обеспечивающим безопасность британской верхушке, и открыл доступ на несколько часов в искусственное сновидение. Морфисты зашли сами, взяли слепок, проверили на наличие скрытых образов, передали своим хозяевам.