Не успели мы дойти до кустов, как оттуда вышел Ким, который нёс какой-то свёрток и сумку с нашими вещами. Да, всего одна сумка — всё, что мы успели с собой прихватить, когда убегали из дома.
— Всех поймал? Молодец! — похвалил меня наставник. — Теперь у нас есть хоть какие-то шансы.
Тут я был с ним полностью согласен. Свою единственную лошадь мы загнали в первый же день. Бедняжка не выдержала того дикого темпа, который от неё требовал Ким. Пришлось её бросить и дальше двигаться пешком.
Стоило нам взобраться на лошадей, как Ким хлестнул по крупу сначала мою, а потом стеганул свою. Было видно, что и сейчас он не собирается жалеть бедных животных.
В другой раз, я бы может и поспорил с ним, но сейчас от скорости зависели наши жизни. И они стоили дороже лошадиных.
Нам не помогло даже то, что у нас была сменная лошадь. К вечеру третьего дня они могли плестись только шагом и лишь изредка получалось заставить их идти рысью. Про галоп я вообще не говорю.
Ким злился и постоянно оглядывался назад. При этом мы оба понимали, что животным надо дать отдых.
Мы переночевали в лесочке. А на утро, одна из лошадей не смогла подняться, не смотря на все наши попытки и угрозы. Пришлось её оставить и дальше двигаться без возможности смены.
Второй раз нас догнали всего через несколько часов, после того, как мы тронулись в путь. В этот раз отряд преследователей насчитывал пять человек.
Мы как раз добрались до реки и думали, как её преодолеть. Никаких мостов поблизости не было. Глубина тоже была неизвестна. Продолжай мы двигаться по дороге то вышли бы к парому, но Ким решил сбить преследователей со следа.
Вопрос стоял в том, попробовать форсировать реку здесь или постараться найти место получше. В идеале вброд.
Принять решение нам помогла воткнувшаяся в паре метров от нас стрела. Я обернулся назад, чтобы посмотреть на очередных преследователей, только когда мы уже зашли в воду метра на три, и нас подхватило течение.
В нашу сторону скакало пятеро всадников, при этом один из них умудрялся целиться из лука. Правда, если он не попал в нас, когда мы были на берегу, то сейчас его шансы значительно уменьшились.
Наши лошади сопротивлялись, не желая плыть на глубину. Приходилось прилагать определённые усилия, чтобы заставить их придерживаться нужного направления.
А стоило им потерять под ногами опору, как нам пришлось соскользнуть с сёдел в воду.
Пловец из меня не очень, так что я крепко вцепился в поводья и изо всех сил дрыгал ногами, стараясь держать голову над поверхностью воды.
Когда очередная стрела влетела в воду в метре от Кима, я слегка напрягся. Ещё две стрелы ушли мимо, но четвёртая вонзилась его лошади прямо в шею.