— Держись рядом, — тихо произнес Кен.
— Чего?
— Я сказал — держись рядом.
После этих слов Кен пошел вперед. Других ребят оставалось человек пятьдесят, поэтому выгадать время, чтобы мы вместе оказались на постаменте, не представляло из себя никакой сложности.
Мы сначала понаблюдали, как при помощи хроносалютемов и дисколетов пролетают над пропастью, и как спускаются на другой стороне. Похоже, что это был самый простой тест изо всех. Но даже его умудрился запороть парень с высоко поднятым носом. Он решил, что это вовсе не бездна, а всего лишь иллюзия и храбро сделал шаг в бездну. Около половины минуты его крики наполняли Арену Чести, а потом потоком воздуха его вышвырнуло обратно.
Всё-таки это была настоящая бездна. Не стоило её недооценивать.
— Начинайте! — скомандовал голос, когда мы встали на краю постамента.
Кен пробежался пальцами по хроносалютему и… Я ощутил, как меня поднимает в воздух. Мягкие и упругие пальцы подхватили меня за талию и аккуратно перенесли на другую сторону. Чуть позже на песок спрыгнул Кен.
— Спасибо, — тихо проговорил я.
— Это тебе за Гюрзу, — также тихо сказал брат.
Над его головой задымились цифры и превратились в плывущие дымные образа.
— Я согласен! — тут же выкрикнул Кен.
А вот мои цифры остались прежними. Меня не приняли в «Разящий Ветер»…
Остался только «Черный Вепрь». Если не примут и в него, то…
Я вернусь в приют?
А вот хренушки!
Я лучше прибьюсь к одной из местных банд, буду терпеливо ждать год и тренироваться. А на следующий год я…
Я смотрел, как ещё десять счастливчиков занимают места у стены. Среди них, скрестив руки на груди, стоял мой брат. Он не поднимал глаз. Был безразличен ко всему происходящему. В общем, вел себя как обычно.
— Осталось последнее испытание. Оставшиеся участники, не вошедшие в кланы, для вас остался последний шанс показать себя. Облачитесь в ваши костюмы, разделитесь на пары и сойдитесь в бою. Подмастерье клана «Черный Вепрь» выберет самых лучших бойцов.
Вот так вот? Я даже улыбнулся. Вряд ли что могло быть лучше этого. Нет, честно — если я прорвался сквозь Любительскую Лигу, то вряд ли сейчас облажаюсь. А то, что на моём костюме уже есть эмблема Лиги Совы, может подарить небольшое преимущество…
— Ты, никчемыш, будешь сражаться со мной? Или испугаешься?
Так вот кто обладатель того самого баса, который то и дело говорил мне в спину гадости. Стриженный под горшок парень с огромными бровями и в зеленом костюме. Его глазищи сверкали безумием, но меня вряд ли таким испугаешь.
— Я? Испугаюсь? — улыбнулся я в ответ. — Я принимаю твой вызов!