Откашлявшись, я потёр ладонью рёбра справа и слева, пытаясь уменьшить боль в межрёберных мышц, которая мучила меня уже несколько дней, и тут же закашлялся вновь. Ощущение было такое, что лёгкие сейчас кусками вылетят наружу.
Вот уже четыре дня я мог спать только сидя, обложив себя на диване со всех сторон подушками. Если ложился, то начинал сначала задыхаться, а потом следовал дикий, разрывающий грудную клетку кашель. Мышцы уже не болели, а горели огнём, также как и лёгкие. Сидя было легче, так как кашель начинался не сразу, и минут двадцать-тридцать, а то и целый час можно было спокойно дышать и чуть-чуть поспать, точнее, провалиться в какую-то тёмную яму, как в обморок. А потом новый приступ кашля, и всё шло по новому кругу. Примерно также я себя чувствовал почти три года назад, заболев ковидом-омикроном во второй раз в мае 2022 года.
Уже после первого заболевания ковидом и выздоровления в 2021 году я почувствовал, что потерял, как минимум лет пять своей жизни. Хотя отделался в первый раз лёгкой пневмонией, с которой успешно справились антибиотики. Во второй раз пришлось полежать в больнице на ИВЛ, то есть с использованием аппарата искусственной вентиляции лёгких. Повезло, организм справился с вирусом, и я оклемался.
Больше полугода приходил в себя, а по внутренним ощущениям чувствовал себя, как семидесятилетний старик, хотя ещё и пятидесяти пяти тогда не стукнуло. Как-то всего скрутило, сгорбило и силы куда-то все делись. Резко похудел, особенно руки, куда-то мышцы пропали, и тело сильно ослабело.
С утра иногда уходило минут пять на то, чтобы прокашляться и извергнуть из себя какую-то густую и тянущуюся слюну с очень интересным привкусом. Часто приходилось из-за рта эту слюну доставать пальцем, так как она тянулась из горла и не хотела прерываться.
Бросил все вредные привычки, окончательно отказавшись от пива и сигарет. От водки и других крепких напитков отказался ещё лет десять назад после инсульта. Вспомнил китайскую дыхательную гимнастику. В курсантские годы увлекался восточными единоборствами, остановившись в конце концов на Кёкусинкай каратэ, что очень помогло во время моей военной службы, особенно когда был командиром роты охраны в отдельной инженерно-испытательной части №25921 на 95 площадке космодрома Байконур. Потом, когда уволился из вооружённых сил и пошёл служить в милицию, то увлекся Ашихара каратэ, и об этом нисколько не жалел. Может быть, благодаря этим занятиям живым остался. Несколько раз во время дежурства в опергруппе пришлось выходить с голыми руками против вооруженных противников, два раза они были с ножами, а один раз с топором.