— Метка. Отметина. Клеймо. Она твоя.
— Я не ставила никаких меток. — помотала головой Мими.
— Я должен пояснять прописные истины суккубе? До чего мы докатились… — сокрушённо покачал головой Древний. — Ты подчиняешь себе более слабых, становясь их Хозяйкой, Повелительницей, Госпожой — называй это как хочешь. И оставляешь на каждом своём последователе свою отметину.
— Я никого не подчиняю! — с нажимом произнесла юная герцогиня.
— Ты делаешь это интуитивно, неосознанно. Это в твоей природе, это заложено в тебе на молекулярном уровне. Вступая в связь с более слабым — ты подчиняешь его себе, получая от него постоянный, хоть и тоненький ручеёк энергии и силы, становясь с каждым таким ручейком всё сильнее и сильнее. Всё просто. Такие как я — делают это через кровь. Такие как ты — через секс.
— Мы не спали вместе. — отрицательно помотала Мими головой. — Не фигурально.
— Значит, иная связь — любая эмоциональная. Любовь, дружба, почитание, преклонение, обожествление… Не так важно — ты ведь суккуб. Я достаточно ясно выразился?
— Достаточно. — хмыкнула брюнетка и искоса глянула в сторону Лилит, гадая, какие чувства испытывает к ней девушка.
— Хорошо. Тогда отдай её мне. Продай! Я заплачу хорошую цену. Очень хорошую!
— Пожалуй, я откажусь.
— Жаль… Очень жаль. Ну ладно… Если передумаешь…
— Не передумаю! — категорично отрезала юная суккуба.
— Если передумаешь, — упрямо повторил Цимисхи, — дай знать… Я мог бы забрать её у тебя силой — со смертью хозяина метка уничтожается… — вампир криво усмехнулся. — Будь это моё время — я бы так и поступил. Но сейчас другой мир, другое время. Я пытаюсь жить по вашим правилам и законам.
— Ты просто стал слабым и беззубым, после стольких лет заточения под землёй, старик. И боишься попусту рисковать своей драгоценной шкуркой. — самоуверенно усмехнулась Мими, просчитав мотивы своего собеседника, и незаметно выпустила острые когти, оставив широкие борозды на деревянном подоконнике.
— Ну или так. — древний вампир равнодушно пожал плечами, проигнорировав издёвку и откровенно брошенный в лицо вызов. — В одном ты права — я пока ещё недостаточно силён и не готов встречаться с твоим Хозяином, который обязательно придёт мстить за тебя. Пока не готов…
— У меня нет хозяина! — фыркнула суккуба.
— Так ты не знала⁈ — снисходительно усмехнулся Цимисхи. — На тебе тоже есть отметина, деточка… — Древний довольно оскалился, заметив проскользнувшее на лице девушки изумление, и резко поднялся с чужой кровати на ноги…
Лампа под потолком угрожающе затрещала, свет в комнате замерцал и на мгновение погас, шторки на окне колыхнулись, и ночной гость исчез, оставив последнее слово за собой…