— Хотят запугать.
— Надо заканчивать это, — сказал я. — И вот вам моё слово — кто это приказал и кто это делает — сдохнут сегодня.
Смотрящие на меня бойцы кивнули с мрачной решимостью.
Я посмотрел на академический остров. Мрачная крепость с большими пушками. Когда-то я прибыл сюда, чтобы найти виновных в гибели семьи. Сегодня я иду туда опять. Но не для того, чтобы сдавать экзамены или упражняться в фехтовании.
Я потянул за рукав адъютанта.
— Бегом к генералам, пусть торопятся. И пусть Лин заводит свою машину. Пора начинать.
Я забрался в кабину боевой ригги. Оба пилота сидели в своих креслах. Механик копался в маленькой комнате, в которой постоянно что-то щёлкало.
Лин облокотился на стену кабины и рисовал в записной книжке.
— Придумал что-то ещё? — спросил я.
— Ага, — отозвался он. — Другую модель ходовой. Но это уже будет для другой машины. Четыре ноги, а не две! И сможет нести больше вооружения!
— Потом, когда всё закончится.
— Я назову её Ищейкой, — мечтательно сказал Лин.
— Почему?
— Такое прозвище было у инспектора Руссо в Городском Дозоре.
— Это странно, — сказал я. — Он, помнится, хотел тебя убить.
— Не убить, а устроить покушение, когда ему приказали! — затараторил Лин. — И потом он не возобновлял попыток. Он даже выдохнул с облегчением, когда всё закончилось, и я выжил. Ему это было не нужно.
— Ты слишком мягкий.
— Я знаю. Но я как-то сгоряча пообещал, что следующую машину назову в его честь! И слово сдержу. Если ты не против, конечно.
— Как хочешь, — я подошёл к оптике. — Пора. У нас мало времени.
— Принято.
Лин встал у кресел пилотов, собираясь что-то нажать, но остановился.
— Громов, а ведь это ты помог мне это построить, — сказал Лин. — Не хочешь запустить?
— Зачем мне это?
— Ну разве тебе не интересно? Нажал кнопку, и всё поехало!
Я подошёл к пульту. Первый пилот показал мне на одну из кнопок. Я приставил к ней указательный палец.
— Ща, минутку! — Лин подбежал к шахте, через которую я залез в кабину, и заорал вниз во всё горло. — Запуск!
Кнопка тугая, я прижал её до конца.
Сначала на пульте загорелись зелёные лампочки. Сбоку кабины начала светиться стеклянная трубка, в которую было налито какое-то масло. Стрелочки манометров дёрнулись.
Двигатели внизу взревели. Лин захлопнул крышку люка, звук стал приглушённым. Кабина завибрировала, но потом успокоилась.
Судя по странному ощущению, мы куда-то пошли.
— Люки закрыть! — Лин сам захлопнул оба смотровых лючка. — Входим в реку!
Я подошёл к оптике. Разберутся со своей адской машиной сами.
Гигантский шагоход вошёл в реку. В этом месте ноги машины погрузились почти до конца, но ригга двигалась, не замедляясь.